La belleza del invierno era mortal. Mostraba pureza e inocencia dentro de la serena hermosura que lo rodeaba, cautivándote para que te sumergieras en sus maravillas heladas.

Con cada estación que pasaba, me costaba ver la misma magia que el invierno solía traer. A pesar de que mi cuerpo podía ignorar el frío, seguía amando su presencia helada.

Despertar ante los árboles, que antes estaban despojados de hojas, y el suelo cuya única señal de vida era la mezcla marrón y amarilla de las hojas caídas del otoño, para encontrar todo cubierto por un espeso y brillante manto de nieve fresca. Reviviendo la vida del mundo una vez más.

No quedaba ni un rincón sin tocar por el hechizo helado. Salir afuera teñía mis pálidas mejillas de un tono rosado mientras el frío mordaz acariciaba mi piel.

Me encantaba el crujir bajo mis pies al caminar sobre el lienzo blanco y fresco de la nieve. Casi me sentía culpable por arruinar el arte que la naturaleza había creado tan amablemente.

Me gustaba el invierno, pero el invierno no me quería a mí. Así que temía las semanas que se avecinaban. El invierno ya estaba en camino, solo quedaban unas pocas semanas hasta que llegara de nuevo.

La pequeña cabaña en la que había vivido durante algunos años hacía poco por mantener el frío fuera. Vivir en las montañas significaba que el clima bajara por debajo de cero durante todo el invierno.

La pequeña chimenea que había hecho con mis propias manos trabajaba duro para calentar la diminuta cabaña. Crepitando y estallando durante toda la noche, pero aún así el frío hacía que mi frágil cuerpo temblara. Las mantas que había conseguido a lo largo de los años apenas marcaban diferencia en las noches peores.

Pasaba la mayor parte del invierno enferma y desvelada. Nunca conseguía dormir por completo, siempre despertaba con el sonido de mis dientes castañeando.

La única tregua que el invierno me ofrecía era que el alfa me dejaba en paz la mayor parte del tiempo. Saber que sufría sin que él tuviera que mover un dedo parecía satisfacerle y alimentar su necesidad de tortura.

La temporada fría no molestaba a los lobos. Sus cuerpos estaban hechos para soportar las temperaturas heladas que las montañas ofrecían.

A menudo los veía caminando con poca ropa. Los hombres, en su mayoría, iban con el torso desnudo, dejando que el frío tocara cada parte de su piel expuesta. No se les ocurría temblar ni dejarse llevar por los escalofríos.

Sus pies descalzos se hundían bajo la fría nieve con cada paso que daban. Cada vez que lo veía, me estremecía por el dolor que me causaría a mí si intentara hacer lo mismo.

No sé cómo llegué a vivir en la 'Manada Mount Rise'. La primera y última vez que pregunté terminé en el hospital de la manada durante tres semanas.

No sé por qué se oponían tanto a que intentara descubrir de dónde venía. Despreciaban toda mi existencia; pensarías que querrían deshacerse de mí. Sin embargo, parecía que su misión en la vida era asegurarse de que la mía estuviera llena de tormento y dolor.

Los lobos tenían diferentes opiniones sobre mí. Algunos actuaban como si fuera completamente invisible, ignorando mi existencia por completo. Pensaban que eran los más amables.

La mayoría hacía todo lo posible por atormentarme con palabras hirientes. He aprendido a bloquearlas la mayor parte del tiempo, sin importar lo que me doliera emocionalmente. O me hacían daño, marcando mi cuerpo permanentemente con las cicatrices de su odio.

Nunca pude decidir cuál era peor. De todos modos, me demostraban que no pertenecía aquí. Me demostraban que nunca sería parte de su preciada manada. Era una extranjera, una completa marginada para ellos.

Las cicatrices emocionales eran más profundas que cualquiera de las físicas que cubrían mi débil cuerpo, de eso estaba segura.

Solía creer que era cosa del alfa. Y aún lo creo. ¿Cómo más se podría explicar el odio mal dirigido en sus ojos cada vez que me miraban?

Después de todo, él era el peor de todos. Él era la razón completa por la que vivía como lo hacía. Él era la razón de mi sufrimiento; fue él quien decidió que esta sería mi vida. Tenía el control, por eso nunca se dio cuenta del error que había cometido.

Se me permitió asistir a la escuela de la manada junto con los lobos. Otro intento más del alfa Larsen por mantenerme completamente aislada y sola.

Había cometido un error en su intento de humillarme y recordarme mi lugar aquí. Me permitió aprender todo lo que había que saber sobre los lobos. Sabía todo.

Conocía sus leyes y tradiciones. Sabía cuáles eran sus creencias.

Sabía cómo funcionaban.

Conocía sus fortalezas y debilidades.

Sabía qué los hacía prosperar o caer.

Conocía su manera de vivir por completo.

Si ignoraba el hecho de que ellos me habían causado tanto sufrimiento, tenía que admitir que los encontraba criaturas hermosas. Con habilidades y fuerzas asombrosas.

La feroz lealtad que tenían hacia su manada era inquebrantable. Estaban unidos por un código de unidad. No solo se tenían entre ellos, sino que también tenían una bestia dentro de ellos, guiándolos, una parte de ellos. Nunca les permitiría conocer el significado de la soledad.

Aprender sobre el significado de los compañeros de manada y ser testigo de ello eran dos cosas completamente distintas. No hay palabras para comparar a dos lobos encontrándose. Su otra mitad, completándose mutuamente, haciéndolos enteros.

No era solo la forma en que dedicaban sus vidas el uno al otro. Era la mirada en sus ojos. Como si todo en el mundo finalmente tuviera sentido. Era algo indescriptible. Un amor tan feroz que no existe palabra para describirlo.

Todo en ellos era algo que nunca podría entender por completo. No podía mentir y decir que no los envidiaba de alguna manera. No solo encontraban fuerza en su manada, sino que también la hallaban de forma individual. Su bestia les otorgaba habilidades imposibles de comprender, nunca dejándolos verdaderamente indefensos.

Sin embargo, lo que más envidiaba era el amor que compartían entre ellos. Algo que nunca había experimentado. Yo era una simple espectadora, observando, tratando de imaginar cómo sería. Tener padres que te adoraran, o amigos dispuestos a apoyarte, o una pareja dispuesta a dar su vida para ver aunque sea una fracción de una sonrisa en tu rostro.

Su lealtad entre ellos, sin embargo, se acababa ahí. Porque para aquellos que no les agradaban, eran crueles e inflexibles, y no necesitaba leer un libro para saberlo. Me lo recordaban todos los días.

Lo más importante que he aprendido, sin embargo, es que el alfa Larsen era un fraude. La criatura cruel, calculadora y vengativa era una mentira completa. Era todo lo que un alfa no debería ser.

Había sido testigo de los crímenes que había cometido contra su manada. Una vez que me di cuenta de sus formas sucias, traté de advertirles. No sé por qué, ciertamente no les debía nada. Sabía que en el momento en que abriera la boca no me escucharían. Nunca tomarían la palabra de una simple humana por encima de la del infame alfa.

Solo tenía una sensación que no podía ignorar, así que lo intenté, pero ellos seguían confiando ciegamente en su alfa para guiarlos. Para mantenerlos a salvo y prosperando como manada.

Pronto me di cuenta de que no era la única víctima de sus manos. No, toda la manada lo era. Tal vez por eso me esforcé tanto en exponer al monstruo que llevaba la máscara de un líder, y estaba lista para desenmascararlo.

Cometió un error al permitirme aprender.

Cometió un error al ignorar mi existencia.

Cometió un error al subestimarme.

Porque el día en que me di cuenta de que él era un fraude fue el día en que la pequeña llama de lucha ardió más fuerte que antes. Fue el día en que comprendí que él era la mentira. Me permitió que la pequeña esperanza que había guardado se convirtiera en una posibilidad. Me mostró que las palabras que alguna vez grabó en mi mente eran una mentira. ¿Cómo podría algo de lo que dijo ser cierto? Si tenía la capacidad de mentir y traicionar a su manada.

Sabía por experiencia que la manada nunca me creería, la cicatriz irregular que recorría toda mi espalda era un recordatorio constante.

Sin importar el resultado de mi primer intento, mantuve la fe de que algún día mi momento llegaría. La verdad se revela cuando llega el momento adecuado, y yo estaba contando los días.