—¿Nerviosa? —Me di la vuelta y vi a Red mirándome.

—Bastante —respondí honestamente.

—¿Por lo que te dije sobre Harry? —Asentí en respuesta—. No seas. Si él está realmente aquí, solo necesita tener una actitud obediente. Este hombre solo quiere una mujer guapa y talentosa. Si tuviste la confianza para presentarte aquí, tienes esas dos cosas. Puedo decir al mirarte que ya has pasado en el departamento de buena apariencia. Ella calma mi conciencia hiperactiva.

—Gracias —le dije.

—No te preocupes, Vicky.

La fila se hizo más pequeña a medida que nos acercábamos al punto de facturación. Red se puso los tapones para los oídos y escuchó las canciones en su iPod. Yo, por otro lado, estaba bebiendo mi agua para matar el tiempo. Traté de concentrarme en otra cosa que no fuera la rutina de baile que había planeado.

Cuando llegué al pequeño escritorio que estaba frente al Moulin Rouge, una mujer me saludó, tenía puestos un par de lentes negros gruesos, similares a los que yo tenía. Su cabello era casi blanco y estaba recogido cuidadosamente en un moño. Me miró, con las pestañas largas por la cantidad de rímel.

—¿Nombre? —me preguntó.

—Vicky West —dije, mi voz sonaba más débil de lo que había anticipado, haciéndome querer golpear mi cabeza contra la pared.

—Número 70, grupo 4 —dijo, y con eso me despidieron.

¿Sin buena suerte? De acuerdo entonces. Caminé hasta la entrada del club y entré. Fui escoltado por un guardaespaldas, quien me pidió cortésmente el número de mi grupo y procedió a llevarme a mi grupo.

Le di las gracias antes de centrarme en las personas que estaban allí de pie, estirándose o añadiendo una capa más a los kilos que ya se habían puesto en la cara. Dejé mi bolso en la esquina de la habitación, lejos de los demás. No quería estar con tanta gente en este momento.

Me quité el par de pinturas de yoga que llevaba puestas y me puse la pegatina con el número 70 en la cadera. Me puse los tapones para los oídos y me paré frente al espejo. Empecé con hacer mi rutina. No presté atención a mi entorno; No quería saber si la gente me miraba. Necesitaba concentrarme, como me había dicho antes.

Estaba bastante triste porque Red no estaba en mi grupo, pero afortunadamente eso significaba que podía verla bailar, ¿si me permitieran hacer eso?

—¡Vicky West, el escenario está listo! —gritó una mujer.

Respiré hondo, guardé mis cosas y corrí hacia el costado del escenario donde estaba la mujer, esperando. Ella había colocado un micrófono contra mi mejilla para que pudiera cantar. Recibí una palmada en la espalda de ella antes de que me indicara que continuara.

Me encontré con focos nítidos, mis ojos necesitaban ajustarse antes de poder ver con claridad. Vi otro micrófono parado frente a mí y caminé hacia él. Podías escuchar mis tacones altos golpeando contra el suelo mientras lo hacía. Parpadeé un par de veces antes de concentrarme en las tres personas sentadas en la mesa. Nadie se parecía al Harry Stark del que había oído hablar.

—¿Estás aquí para hacer una audición para un lugar en el grupo de bailarines del Moulin Rouge? —me preguntó el hombre mayor.

—Así es, señor —le dije.

—Muéstranos lo que tienes —me informó.

Retrocedí, mientras alguien quitaba el micrófono de pie del escenario.

Los focos se atenuaron y ahora era mi momento de brillar. Era todo o nada y yo era consciente de que necesitaba mostrarles lo mejor que tenía para ofrecer. Escuché las primeras notas de la canción resonar a través del estéreo y comencé la rutina que había planeado usar solo para este momento.

Balanceé mis caderas con frecuencia mientras dejaba que mis manos se detuvieran sobre mi cuerpo. Empecé a cantar, asegurándome de clavar las notas que necesitaba tocar. Quería que disfrutaran su tiempo aquí, que se dieran cuenta de que valía la pena la oportunidad que me dieron. Aunque ya habían tenido 69 chicas bailando para ellos, necesitaba dejar una impresión.

Vi un par de ojos mirándome desde la distancia. Un traje estaba alrededor de su cuerpo, apretándose contra sus músculos mientras se pasaba la mano por el cabello. No pude descifrar quién era porque nunca lo había visto antes, pero él estaba de pie en la oscuridad, observándome actuar. Así que lo miré fijamente a los ojos, desafiándolo mientras bailaba. Alivió la la ansiedad de estar en el escenario, ser juzgado, si me hacía creer que estaba actuando para él en privado.

Traté de hacer que mi experiencia gimnástica fuera obvia en los movimientos que hacía. Había estado bailando un rato cuando escuché que la música se detenía. Me paré en mi pose final, tratando de relajarme mientras inhalaba y exhalaba, luchando por respirar. Mi pecho palpitaba; Estaba deseando aire frío y una bebida. Me lamí los labios secos y me acerqué al micrófono, lista para escuchar a alguien criticar mi actuación.

—Tendrás noticias nuestras. —El hombre mayor me despidió, sin siquiera mirarme a los ojos mientras me despedía.

Estaba confundido cuando di un paso atrás y salí del escenario. ¡Ni siquiera hubo un cumplido, ni uno solo! La mayoría de las veces escuchabas si querían que le dieras otra oportunidad, pero no había nada. Ni siquiera un buen adiós. Supongo que Red se había olvidado de mencionar que las personas que trabajaban aquí también eran unos gilipollas absolutos.

Agarré mis cosas y salí del club. Estaba furioso. Al menos podrían tratar de ser amables con las personas que hacían un esfuerzo por presentarse en su maldito club. Nunca me habían tratado tan mal en ningún tipo de entrevista de trabajo, ni en ningún otro lugar. Este chico de Harry Stark no quería gastar un poco de su precioso tiempo para conocer a sus bailarines.

Me duché cuando llegué a casa y procedí a caminar con mi toalla peluda. Me puse las chancletas y caminé por mi apartamento. Pasé por encima de unas cajas antes de llegar al frigorífico. Saqué la leche y vertí un poco en un vaso. Siempre amé la leche, era la mejor bebida del mundo, el frío de la bebida me entró en la garganta. Suspiré ruidosamente cuando el vaso estuvo vacío.