—Tengo una cita a las tres —le dije.

—¿Vicky West?

—Sí —respondí, tratando de no actuar demasiado emocionada.

—Está bien, entra —me indicó.

La puerta se abrió y me dijeron que entrara. El fuerte sonido de la entrada cerrándose detrás de mí hizo que mi corazón latiera más rápido. Estaba oscuro adentro. El bar estaba en estaba enfrente del escenario y arrojaba algo de luz al suelo. Se colocaron pequeñas luces rojas de decoración por todo el recinto, iluminando el escenario. Mis ojos siguieron la línea de luces rojas y finalmente se posaron en un cuerpo parado en el balcón. Contuve la respiración de inmediato.

—Vicky West —habló el hombre. Llevaba un traje gris decente que abrazaba su cuerpo muy bien.

Me quedé en silencio después de que él gritara mi nombre. Todavía estaba de pie en el balcón, sin moverse un poco. Yo, por otro lado, estaba pegado al suelo, se sentía como.

—Eres muy talentosa —agregó. Sentí mi respiración atrapada en mi garganta.

—Gracias... Pero, ¿cómo sabe eso, señor? —le cuestioné.

De repente me di cuenta de que reconocía su voz; él fue la persona que me llamó anoche. Sostuve mis manos detrás de mi espalda, frotándolas debido a que se estaban poniendo sudorosas. Ese ambiente me estaba poniendo nervioso. Básicamente, todo me ponía nervioso. Su presencia definitivamente era una de ellas.

—Te observé —me informó de repente. Con una actitud poderosa.

—¿Me viste? —Le pregunté temblorosa. Bastante desconcertada por sus palabras.

—Ayer, número 70. Tuviste una actuación maravillosa, debo agregar. —Me hizo una seña—. Bastante intimidante, si me preguntas

Una suave risa salió de sus labios mientras caminaba hacia las escaleras que lo llevaban hacia abajo, casi al lugar donde yo estaba parado. Escuché sus zapatos entrar en contacto con la escalera de caracol de metal y mi corazón latía con más fuerza en mi pecho.

—Gracias, de nuevo... supongo —murmuré.

—No me agradezcas a mí, agradécele a tus padres — aclaró.

Fruncí el ceño ante su declaración repentina. ¿Por qué en el nombre de Dios debería agradecer a mis padres por mi audición?

—Hicieron un gran artista. —Llegó al suelo en el que yo estaba parado y caminó lentamente hacia mí.

—Les diré que dijiste eso —respondí.

No es que alguna vez fuera a mencionar esta conversación con mis padres. Eso sería literalmente una conversación incómoda.

—¿Por qué necesito estar aquí? —le pregunté con curiosidad. Quería saber por qué me arrastraron hasta aquí a las tres de la tarde—. ¿Y dónde están los otros bailarines?

Empezó con la risa. Pero no una risa hermosa, era más como la que escuchas cuando alguien te intimida, como si se estuviera burlando de ti. Miré hacia abajo, sintiéndome un poco intimidado ahora. Su cuerpo alto estaba parado derecho, muy cerca del mío. Me toqué las uñas con ansiedad.

Mis manos sudorosas seguían siendo un hecho.

—Estás sola —dijo.

Solo en un momento su voz volvió a la de negocios. No había ninguna pizca de placer, humor o cortesía. Cerré los ojos cuando sentí su dedo índice tocando la base de mi columna y subiendo lentamente. No me moví, solo dejé que este hombre desconocido me tocara. Su dedo se detuvo en mi cuello y envolvió su mano alrededor de él. Mi cabeza fue empujada cerca de la suya, y él se inclinó un poco hacia abajo.

—Trabaja para mí —exhaló contra mi oído.

Apreté la mandíbula cuando su cálido aliento entró en contacto con mi oído. Su gran mano todavía estaba envuelta alrededor de mi cuello desde un lado, y no sabía qué tenía que hacer, cómo salir de esta situación. Respiraba con dificultad, el corazón me latía con fuerza dentro de mi pecho.

Obviamente era Harry Stone, ya podía oler su actitud aquí. Pero me

ofreció el trabajo que siempre he querido tener. Podría ser parte del Imperio por primera vez en mi vida. No podía dejar pasar esta oportunidad.

—Claro —dije con indiferencia. No era como si estuviera temblando horriblemente y al borde de perderme.

Aflojó el agarre en mi cuello y lentamente colocó su mano en su bolsillo. Lo vi abrirse la chaqueta por el rabillo del ojo y traté de apartar la mirada como si no estuviera buscando más atención de él. Su colonia era fuerte, tal vez demasiado fuerte. Estaba entrando en mis fosas nasales una y otra vez.

—Mañana tienes tu primera práctica. Debes estar a las ocho de la mañana aquí, por la misma entrada. Verás con quién vas a estar trabajando en ese momento. Quiero que uses la ropa que revele más piel, ya que necesitamos ver cómo te ves cuando estás bailando. Serás requerida nuevamente a las cuatro —me informó el Sr. Stone. Encontré su mirada, y parecía más que austero.

—Bueno... Ya estaré trabajando a esa hora —le dije, mordiéndome el labio.

—¿Dónde? —preguntó. Lo ví apretando la mandíbula.

Tragué el nudo en mi garganta. De hecho, daba mucho miedo de cerca.

Sus ojos estaban escaneando cada parte de mi cuerpo, y había mucha inclinación en sus ojos. Como si quisiera algo de mí que en realidad no podía tener. Sus labios formaban una línea afilada y tenía una expresión facial fuerte e ilegible.

—V's Café —respondí finalmente.

—Nunca he oído hablar de eso, así que no es tan importante —se burló.

—¿Disculpe? —le dije, sintiéndome herida.

Este café fue principalmente lo único que me recibió con los brazos abiertos, en lugar de este hombre aquí. Mis colegas fueron encantadores, sin mencionar que realmente me apoyaron y me ayudaron . Sus empleados sin duda podrían aprender de ellos, pensé.

—¿Disculpe? —Inmediatamente repitió.

Su oscura mirada me atrapó.

—No vas a contradecirme, Vicky —dijo con severidad.

Me miraba de esta manera horrendamente aterradora. Traté de apartar la mirada, pero él tiró de mi cara hacia atrás mientras me sujetaba la barbilla con dureza.

—Si digo que vas a estar aquí a las ocho, joder; vas a estar aquí, te guste o no. Querías este trabajo, te elijo a ti, así que vienes aquí.

—Pero...

—Fin de la maldita discusión —espetó con los dientes apretados.

Se apartó, volvió a cerrarse el traje y se dio la vuelta. Lo vi caminar hacia una puerta, y desapareció de mi vista antes de gritar las palabras:

—¡Ocho de la mañana! Llega a tiempo.

Hablaba en serio sobre mi presentación en el Moulin Rouge. Y por lo que había presenciado, definitivamente era un imbécil.