Punto de vista de Clara

Siempre he sido una buena madre y me siento orgullosa de ello. Con Brad, criamos tres hijos maravillosos que creen que sus padres son los mejores del mundo. Les di las mejores oportunidades que pude ofrecerles y Brad les mostró el tipo de amor paternal que a mí me faltó. Nuestros hijos son educados, corteses y responsables. No hacen berrinches ni me faltan al respeto de ninguna manera. Brad y yo construimos nuestra vida alrededor de nuestros hijos, atendiendo a sus necesidades lo mejor que podíamos y manteniendo nuestros propios deseos en segundo plano. Hicimos toda nuestra vida en La Manada de la Luna Plateada, la manada del Alfa Ricardo, y ha sido una vida muy buena.

Nuestra vida perfecta se rompió cuando Brad sucumbió al cáncer, y fue un golpe que nunca había sentido antes. El rechazo que sufrí de mi compañero, casi veinte años atrás, fue solo un pinchazo comparado con el dolor que experimenté hace ocho meses. Este dolor logra alcanzarme en momentos aleatorios durante el día, cuando algún objeto en la casa me recuerda a mi esposo, mi compañero, el amor de mi vida, y todo lo que quiero hacer esos días es acurrucarme en una bola y llorar. Pero como madre de tres hijos, no puedo darme ese lujo. Ya no. No solo perdí a mi esposo, sino que mis tres hijos perdieron a su padre, lo que fue un golpe tan grande para ellos como lo fue para mí.

Y ahora, cuando finalmente comenzábamos a ponernos de pie, cuando la vida comenzaba a encajar de nuevo, cuando el dolor parecía menos consumirnos, tuve que separar a mis hijos de la casa en la que habían vivido toda su vida y llevarlos a una manada que no conocían ni les importaba que existiera. Por supuesto, estaba dudosa y ciertamente no quería dejar la casa que había creado con mi esposo, pero haría cualquier cosa por mis hijos, y si Carlos necesita trasladarse a la manada de donde vengo, desarraigaré todo y le proporcionaré todo lo que necesite.

Brad entendía estas cosas mejor que nadie; era muy intuitivo en ese sentido. Comprendía las necesidades más básicas de los lobos, y yo lo deseaba a mi lado en esos momentos. Estaba tan llena de dudas sobre mi decisión de regresar a mi manada anterior, que visité la tumba de Brad tan pronto como me desperté. Solo ver su lápida me hizo llorar y fue entonces cuando decidí que tal vez regresar a mi manada anterior no haría bien ni mal, pero tendría que ir allí para saberlo. Si las cosas no funcionaban, siempre podría regresar aquí, a mi hogar, donde mi familia pertenece, cerca de Brad y de la casa que construimos, cerca de nuestros amigos y nuestra familia, cerca de todo lo que hemos conocido en nuestras vidas.

Suspiré mientras pensaba en la tormenta emocional por la que había pasado estos últimos días, balanceándome en una cuerda floja, preguntándome si debería llevar a mis hijos a la manada donde nací. Lo debatí mientras empacaba las pertenencias de los gemelos, lo debatí cuando todos mis hijos hicieron berrinches y se opusieron vehementemente a mi idea, y lo debatí hasta que completé tres cuartas partes del viaje en completo silencio, porque, por supuesto, mis hijos decidieron unánimemente ignorar mi existencia, ya que estaba siendo tan “injusta” con ellos.

Fue un viaje tortuosamente largo de dieciséis horas que me hizo recordar ese fatídico día de hace tantos años, cuando decidí dejar mi manada para siempre.

—Llevaba horas corriendo en forma de loba, sin comida ni agua; tuve suerte de llegar a la manada Silver Moon en el momento justo—.

—Vamos a llegar a la manada Red Hills en veinte minutos—, informo a mis adorables hijos, quienes no me han hablado en una semana. Miro a Carlos, que ha estado sentado con rostro impasible en el asiento del copiloto durante todo el trayecto, y luego miro a los gemelos en el asiento trasero a través del retrovisor.

Durante el viaje, habíamos pasado varias manadas, y mi loba había sentido los cambios de energía al dejar una manada y entrar en la siguiente. No nos habían detenido en el camino porque el Alfa Ricardo había informado a los Alfas de las manadas en nuestro camino que estaríamos invadiendo temporalmente su territorio. Aunque nadie nos cuestionó, aún podía sentir las miradas inquisitivas de varios lobos de frontera, siguiéndonos con la vista desde el momento en que entrábamos en una manada hasta que la dejábamos atrás. Estoy segura de que Carlos también lo sintió, porque podía percibir cómo su loba se movía dentro de su mente cada vez que los lobos de frontera se volvían más agresivos en su vigilancia. Los gemelos eran demasiado pequeños para percibir esos cambios, pero viendo cómo reaccionaba Carlos, me estaba convenciendo de que regresar a la manada donde nací sería algo positivo para él y su loba.

El Alfa Ricardo había informado a todos, excepto al Alfa de la manada Red Hills, mi compañero, porque no quería darle la oportunidad de rechazarnos refugio. Creía que lo mejor sería sorprender al Alfa Samuel White, mi compañero destinado. Pronuncio su nombre en mi mente: Samuel, esperando sentir mariposas en el estómago, que mi loba jadease y mi corazón comenzara a latir más rápido. Suspire aliviada cuando nada ocurrió y toqué con suavidad la marca de apareamiento en la unión de mi cuello y hombro izquierdo, agradeciendo a la diosa por un compañero tan amoroso. La marca de Brad había cortado efectivamente cualquier conexión residual que aún pudiera tener con mi compañero destinado. No tendría ningún sentimiento por él, y me sentía agradecida por ello. Samuel solo era el padre de mi hijo mayor, y eso era todo. Me dio una enorme tranquilidad saber que al menos no iba a suspirar por él después de todo este tiempo. Eso habría sido tremendamente inconveniente.

Detengo el coche cuando siento el cambio en la energía, y un nudo nervioso florece en mi estómago al darme cuenta de que finalmente he llegado a la frontera del territorio de la manada Red Hills. Estaciono al lado de la carretera y respiro hondo. Puedo sentir cómo mi corazón se acelera. De reojo, veo a Carlos lanzarme una mirada curiosa, pero no lo miro. Apago el motor y luego miro fijamente al frente, observando la manada que fue mi hogar durante la mitad de mi vida, queriendo encontrar alguna similitud desde la estrecha vista que tengo desde el coche.

—Ariel y Ben, quédense en el coche. No hagan ruido, ¿está bien, bebés?—. Sonrío tímidamente hacia ellos, pero no estoy segura de haberlo hecho bien, ya que me parece más una mueca. Finalmente, giro para mirar a Carlos.

—Sal solo cuando te lo diga—. Él me mira confundido por mi nerviosismo, pero asiente sin dudarlo.

Salgo del coche con las piernas temblorosas, buscando algo de fuerza en mi loba, que está sorprendentemente callada y entumecida. Puede que haya pasado la mitad de mi vida en esta manada, pero eso no significa que ese tiempo haya sido bueno o que los recuerdos sean especialmente agradables.—Camino un poco más lejos del coche y entro en el territorio de la manada, consciente de que, a estas alturas, las fronteras ya deben haber detectado mi intrusión en su territorio. Además de mí, seguro que han percibido la presencia de tres lobos más justo fuera de su territorio. Quería mostrarles que no venía a hacerles daño, y para eso tenía que entrar desarmada y en mi forma humana. No creo que una mujer de treinta y cinco años represente mucho peligro, pero aún así…

Me quedo completamente quieta cuando escucho el gruñido bajo de cinco lobos fronterizos. Espero conteniendo la respiración mientras salen de entre los árboles y me rodean, advirtiéndome que no haga ningún movimiento brusco. Un hombre medio vestido sale de entre los árboles y lo reconozco al instante como el beta de Samuel, Aaron Strong. Se une al círculo de lobos que me rodean. Sus ojos se posan en el coche donde están mis hijos y luego finalmente aterrizan en mí. Sus ojos se agrandan cuando observa mi rostro, el reconocimiento aparece al fin en su mirada. No esperaba que me reconociera por el olfato, ya que mi aroma ha cambiado bastante desde que dejé esta manada hace dieciocho años.

—Clara Winter —susurra asombrado mientras sus ojos recorren mi figura nuevamente.

—Hola, Aaron —me río tímidamente, no estando del todo segura de qué significa su sorpresa. Su presencia fácilmente me convierte en la torpe adolescente de diecisiete años que era cuando lo vi por última vez. Y como prueba de este hecho, le doy una extraña ola. Los lobos alrededor de mí dejan de gruñir en cuanto se dan cuenta de que soy alguien que su beta reconoce.

—¿Cómo has estado? —Incluso mientras hago esta pregunta, puedo ver que los últimos dos decenios le han tratado bien. Se ve como el chico seguro de sí mismo que siempre fue en la secundaria. Puedo ver las líneas de risa alrededor de sus ojos, ha tenido una vida feliz.

Ignorando mi pregunta, me hace la suya, lo cual es muy típico de él.

—¿Qué te hizo regresar después de todos estos años?

Aunque yo era una nerd en la secundaria, no era una paria social. Simplemente me gustaba ocuparme de mis propios asuntos y no interactuar con la gente; no estaba en el radar social. Así que estoy bastante sorprendida de que uno de los chicos más populares recuerde mi nombre.

—Eh, me encantaría explicártelo todo, pero creo que lo mejor sería que pudiera explicarme directamente con el Alfa —digo, porque al final todo depende de Samuel, de si decide darnos entrada, de si acepta a Carlos como su hijo, algo que no hizo hace dieciocho años.

—¿Te importaría llamarlo y decirle que estoy aquí? —le pregunto tímidamente.

—Oh, ya se le ha informado. Creo que ya debe estar en camino —Aaron me sonríe con suficiencia y yo asiento, incómoda por su expresión de superioridad. Me doy la vuelta para mirar mi coche, sabiendo que mis hijos deben estar bastante ansiosos por verme así, rodeada de lobos adultos. Para calmarlos, me doy la vuelta y les hago una señal con la mano, aunque no los vea por el reflejo en el parabrisas.

—¿Le tomará mucho llegar aquí? —le pregunto a Aaron, preguntándome si podría volver al coche y esperar allí, pero él sacude la cabeza suavemente. Asiento ante su respuesta y observo cómo todos los lobos se transforman en sus formas humanas uno por uno, mientras se aseguran de que no represento una amenaza para la manada. Los miro a todos y noto que los lobos fronterizos que me rodean son bastante jóvenes, lo que explica por qué no había reconocido a ninguno de ellos.—Escucho un aullido profundo a lo lejos y reconozco al instante el tono fuerte de ese sonido. Sonrío tímidamente a Aaron, quien me ha estado observando fijamente durante los últimos minutos, y espero a que Samuel aparezca en el camino y se enfrente a mí después de dieciocho largos años. Él viene corriendo por el camino, y mi aguda visión de loba capta de inmediato su pelaje negro como la medianoche. Lo veo detener su carrera a un trote y quedar a unos seis metros de mí, con los ojos fijos en los míos lentamente. Espero a que se transforme en su forma humana para que podamos tener una conversación civilizada y pueda explicarle las razones por las que he vuelto aquí. Sin embargo, en lugar de transformarse, su lobo se queda ahí, mirándome fijamente.

—Él está preguntando por los tres lobos que sintió en tu auto—dice Aaron. Lo miro con curiosidad, preguntándome por qué él me hace esas preguntas en lugar de Samuel mismo.

—¿No va a transformarse y preguntarme esas cosas él mismo?—pregunto a Aaron, dudosa y completamente confundida sobre lo que está pasando. Aaron encoge los hombros con brusquedad, y mis ojos se dirigen a Samuel, cuya figura de lobo sigue inmóvil.

—Son mis hijos, Carlos, Ariel y Ben Paxton—respondo finalmente.

—¿Y por qué has venido aquí?

—Bueno, uh... esperaba poder decirle eso al Alfa en privado—me río nerviosamente mientras observo cómo los ojos de Aaron se quedan en blanco, indicando que está estableciendo un enlace mental con alguien, lo más probable es que con Samuel.

—Quiere que los tres entren al territorio de la manada y escuchará lo que tienes que decir en la privacidad de su oficina. Nosotros los escoltaremos hasta la casa de la manada—afirma Aaron con rigidez.

—No hace falta una escolta. Estoy segura de que puedo encontrar el camino. Después de todo, crecí aquí—me río nerviosamente, no acostumbrada a ser el objetivo de tanta vigilancia.

—La escolta no es para asegurarse de que no te pierdas, Clara—dice Aaron, con un tono señalado. Asiento nerviosamente, entendiendo el mensaje.