Aún no lo he visto, pero escucho de mis compañeros que impone miedo.

El palacio rara vez abre sus puertas para todos. Esta noche, el nuevo rey de los hombres lobo será coronado, después de que se transforme en su lobo. Todos están invitados a esta ocasión, excepto yo.

Mi padre me prohibió estrictamente salir de la casa y de nuestras tierras del clan. Me encerró en mi habitación y me amenazó con castigarme si desobedecía su orden.

No sé por qué mi padre cambió de repente. No era así conmigo cuando mi madre aún estaba viva. Siempre estaba enojado conmigo y me castigaba por las cosas más pequeñas. Si mi madre estuviera aquí, no me dejaría estar sola. Definitivamente me llevarían con ellos a celebrar con los demás.

—No pueden hacerme esto. Necesito ver la transfiguración del nuevo rey —me dije a mí misma.

A veces quiero ser libre y hacer las cosas que deseo. Quiero experimentar vivir según mis propias decisiones.

Tomé mi mochila y metí algo de ropa. Rompí la ventana de cristal y salté desde el cuarto piso.

Sé que se enojará conmigo y me castigará cuando descubra lo que hice, pero no quiero pensar en eso ahora.

Corrí rápidamente en cuanto me transformé en mi lobo.

Ignoré todo lo que pasó por mi mente por haber desobedecido la orden de mi padre.

Sabía que me ataría nuevamente al árbol del pecado, donde enterró el cuerpo de mi madre. Ese árbol me recordaba el evento más triste de mi vida, cuando todo comenzó a cambiar.

Sentí el agotamiento recorrer mi cuerpo cuando mis piernas empezaron a ceder tras tanto correr. El Reino está situado en el centro de todos los clanes.

Cuando llegué al lugar de la celebración, vi cuántos hombres lobo habían asistido al evento.

Frente al escenario estaba el rey, quien se retiraría después de que su hijo Zeus comenzara a transformarse esa noche.

También vi a mi padre sentado en la primera fila con su beta y otros alfas acompañados de sus betas.

Me transformé de nuevo a mi forma humana y me puse la ropa.

Las mujeres lobo pueden transformarse en su décimo octavo cumpleaños, mientras que los hombres lobo lo hacen al cumplir los veintiuno. Pero la sangre real es diferente; ellos se transforman a los veinticinco, aunque ya son fuertes incluso en su forma humana.

Sonreí al ver su forma humana. Es realmente guapo, según me dijeron las guerreras del clan. Su presencia me hace querer correr hacia él y besarlo desesperadamente, pero recuerdo su reputación. No es el tipo de chico que dejaría que cualquiera se le acerque, ni siquiera las chicas.

Sacudí la cabeza. Ese pensamiento es solo para mi compañero.

Lo observé y él no sonreía en absoluto. Me pregunté por qué.

—Es el momento, hijo mío, la luna ha alcanzado su punto más alto —dijo el rey.

Cuando la luz de la luna iluminó el escenario dorado, el nuevo rey comenzó a transformarse.

Todos guardaron silencio por un momento, parecía como si estuvieran conteniendo la respiración.

Pude ver cómo su cuerpo se cubría de sudor mientras comenzaba la transformación. No emitió ningún sonido, como si no sintiera dolor. Sus huesos empezaron a moverse hasta que apareció el pelaje y se transformó en su lobo.

¡Esto es realmente impresionante!

El hombre, antes tan apuesto, se convirtió en un enorme lobo negro de medianoche con una marca de media luna blanca en su frente. Esa es la marca de nacimiento de cada rey en su forma lobo, aunque no siempre es de color negro.

El rey anterior es un lobo marrón.

Todos están gritando “¡Viva el nuevo rey, viva el rey Zeus!” Y yo me uní a ellos desde aquí.

Sigo gritando cuando veo a mi padre mirándome. Nuestros ojos se encuentran y, con solo eso, supe que estaba en problemas. Cambio a mi forma de loba y corro lo más rápido que puedo hacia casa.

Sé que me castigará, siempre lo hace.

Llego a la casa de la manada en un abrir y cerrar de ojos y cierro la puerta de mi habitación. Sé que no hay escape a la furia de mi padre; ni la puerta cerrada podrá detenerlo de lastimarme.

Como si hubiera oído mis pensamientos, la puerta se abre de golpe y mi padre, con la furia reflejada en su rostro, me agarra por el cabello y me arrastra hacia afuera, hasta el árbol maldito donde ya están todos los miembros de la manada, presenciando otro castigo doloroso.

¿Cómo llegaron tan rápido? Pensé que se quedarían unos minutos más para felicitar al nuevo rey.

—¿Cuántas veces debo decirte que debes obedecerme? ¿Cuántas veces? —gritó mientras me arrastraba afuera y me ataba al árbol.

—Papá, por favor, solo quería verlo transformarse, eso es todo. Nadie me vio, excepto tú —dije entre sollozos.

—Te dije que no podías venir y desobedeciste, Catalina.

—Papá, basta ya. Esto no va a hacer que las cosas mejoren —gritó mi hermano Samuel.

—Sabes cuál es nuestra ley. Soy el alfa, y tu hermana me desobedeció. Necesita ser castigada.

—Papá, esto es demasiado para ella. La última vez que la castigaste fue porque habló con nuestros visitantes. Ella es mi hermana, y no hay nada de malo en lo que hizo hoy. Todos debimos estar allí.

—¿Samuel, también me desobedeces? ¿Por qué siempre tomas su parte?

—No, papá, pero quiero que te des cuenta de que ella es mi hermana, ¡y tu hija también!

—Samuel, está bien, es mi culpa, que sea así. Ya estoy acostumbrada —dije, mirando fijamente los ojos de mi padre. Esos ojos que antes estaban llenos de amor y felicidad. Esos ojos que me miraban como si fuera la niña más preciada del mundo, ahora sostenían el látigo especialmente hecho para mí. Estaba manchado con la sangre de mi espalda, de la última vez que me castigó, cuando salí de la casa de la manada y recogí algunas rosas en el jardín trasero, cuando un hombre vino y habló conmigo. No pensé que eso lo haría enojar tanto.

—Esto es por tu desobediencia, Catalina, y espero que sea la última vez —dijo, y entonces lo sentí. El dolor que he estado recibiendo durante casi ocho años. Cada golpe en mi espalda me da la fuerza para no mostrar ninguna emoción: mi dolor, mi tristeza y mi resentimiento hacia mi padre.

No voy a llorar más por este estúpido castigo. Ya he tenido suficiente. Puedo soportar cada golpe solo para que él se sienta mejor.

—Espero que esta vez hayas aprendido la lección —dijo mi padre.

—¿De verdad, papá? ¿O esta vez debería darme cuenta de que soy yo a quien culpas por la muerte de mamá? —Eso fue lo último que dije antes de desmayarme.

Vi una hermosa mariposa y la seguí adentrándome en el bosque. Estaba completamente sola porque mamá estaba preparando nuestra comida. Le había preguntado si podíamos hacer un picnic cerca del río y ella siempre cumplía mis deseos.

—¿Catalina? —dijo, mirando alrededor.

No la escuché porque estaba demasiado distraída con la mariposa, hasta que llegué a la cueva donde vivía el oso.

—¡Ahhhhhhhhhh! —De repente, un oso apareció y me atacó.

—¡Catalina! —gritó mamá.

—¡Mamá, ayúdame! ¡Ayúdame! —grité de vuelta.

De repente, mi mamá se transformó en su hermosa loba marrón y me protegió del oso que intentaba atraparme.

Sabía que no podría ganar, y con solo un parpadeo, las garras del oso le dieron en el pecho, y la sangre comenzó a brotar.

—¡Kalisha! —gritó mi papá, y de repente un montón de guerreros de la manada atacaron al oso y lo mataron.

—¡Kalisha, no me dejes! ¡Necesito al médico de la manada ahora! —gritó, pero antes de que llegara el médico, mamá ya estaba muerta.

Papá me preguntó qué había pasado y cuando le conté la razón, me miró y me abofeteó en la cara. Ese fue el día en que papá comenzó a cambiar.

Cada vez que cometía un error, él me ataba al árbol maldito y me azotaba una y otra vez hasta que me desmayaba. Ese árbol es donde enterró a mamá. Es donde me castigaba cada vez que lo deseaba.