De un trago, vacié la copa de vinagre de manzana que tenía delante.

—Está bien—, dije con calma.

Javier, con su habitual ausencia de emociones, me aconsejó: —No bebas demasiado.—

Odiaba el olor de bebidas carbonatadas en el aliento, y yo siempre respeté su preferencia. En cinco años, casi no había bebido vinagre de manzana. Pero mi paciencia se había erosionado, y ahora serví otra copa con deliberación.

—Puedo manejar mi bebida—, respondí con firmeza.

Javier intentó aclarar: —Yo veo a Araceli como a mi hermana, cuidar de ella es cumplir una promesa a su madre. No dejes que esto te afecte.—

Arlene intervino, con una expresión triste: —Jayden y yo somos como hermanos desde la infancia. Por favor, no te enojes por mí, Jocelyn.—

Los miré, confundida ante su actitud. —¿Por qué están tan agitados por una copa de vinagre?—

De pie, anuncié:

—Yo pagaré la cuenta. Ustedes disfruten su comida en paz, no quiero entorpecer su velada—

Salí del restaurante con paso sereno.

El frescor de la brisa otoñal me acariciaba mientras camiñaba descalza por el paseo de la montaña, con mis sandalias en mano. La brisa me abofeteaba el rostro, y la marejada me hizo mirar el camino por delante. Era la misma ruta que Javier y yo solíamos recorrer en la universidad. Me había enamorado de él desde el primer momento, y había pasado un año persiguiéndolo antes de que fuéramos novios. A menudo, la gente decía que tenía suerte de estar con alguien tan distante como Javier, pero yo sabía que él nunca se había cambiado por mí.

Encontré un banco y saqué mi teléfono. Encontré una foto reciente de Araceli en las redes sociales, tomando un trozo de tarta de caramelo en el asiento delantero del coche de Javier. Nunca me había permitido comer allí debido a su fobia a las bacterias. Sonreí, pero las lágrimas me acudieron. El amor, pensé, es sobre el compromiso y la comprensión, pero lo que realmente lastima es que él puede dejar sus principios tan fácilmente por otra persona.

Javier llamó, pero no respondí. Enviame un mensaje diciendo que la comida no estuvo buena y sugiriendo probar en otro lugar la próxima vez. Después, otro mensaje: —¿Estás dormida? Acuérdate de cerrar la puerta antes de dormir. Buenas noches—.

Revisé nuestros mensajes pasados, llenos de mis extensas actualizaciones y sus respuestas cortas. Al día siguiente, con ojeras, fui al trabajo. Al salir, vi el mismo coche familiar. Intenté ignorarlo, pero entonces mi taxi se canceló porque no podía encontrar la ubicación. El coche blanco de Javier se detuvo junto a mí, y él ofreció llevarme. Subí en silencio, y en el camino, noté que Javier parecía incómodo con el silencio.

—No has desayunado, ¿verdad?— preguntó, rompiendo el mutismo.