Punto de vista de Raúl

La vi escapar del restaurante. Pude escuchar cómo su ritmo cardíaco se disparaba cuando le dije mi nombre. Tenía todo el derecho a temerme, pero no quería asustarla. Mi lobo la deseaba. Toda ella, y yo también. Nunca en mi vida había deseado algo tanto como deseaba que fuera mía, pero lo más interesante de ella era el hecho de que podía resistir la voz de mi Alfa.

Podía ver en su rostro que quería someterse, pero también estaba decidida a no revelar nada sobre sí misma. Su aroma irradiaba miedo. Me costó toda mi fuerza no ir tras ella y marcarla. El hombre detrás de la barra se acercó y se presentó como Marcus, sacándome de mis pensamientos. Olía a humano. Le dimos nuestras órdenes antes de decidir movernos hacia la mesa y las sillas, donde sabía que la chica, Lilia, siempre se sentaba después de la escuela. Zacarías levantó una ceja al verme moverme, pero me siguió de todos modos.

—Entonces, ¿cuál es el plan?— preguntó.

—Bueno, si ella no habla, tal vez su hija lo haga— respondí.

Marcus nos trajo la comida y la colocó frente a mí. Miré mi plato y comencé a comer. Estaba buena. Al cabo de media hora, la puerta del restaurante se abrió. Como predije, la niña corrió directo a su lugar habitual, justo frente a nosotros, y comenzó a sacar su tarea. Terminamos de comer mientras ellas estaban ocupadas, pero hice una seña a Marcus y pedí más café, un chocolate caliente y galletas. Cuando puso el café sobre la mesa, fue a colocar el chocolate caliente y las galletas. Negué con la cabeza y señalé a la niña. Rápidamente las dejó frente a ella y me dio las gracias antes de besarla en la frente y alejarse.

Podía sentir miradas sobre mí. Sabía que mi compañera debía estar observándome con cuidado para ver si iba a hacerle daño a su pequeña. La niña levantó la vista y sonrió antes de darme las gracias. Luego se puso a trabajar, y después de unos minutos, mi compañera le llevó un sándwich y lo puso en la mesa frente a la niña mientras revisaba su tarea.

—¿Dónde está Zoe?— preguntó la niña.

—Sigue en el médico. Esa está incorrecta, inténtalo de nuevo— le dijo, señalando una página con ejercicios de matemáticas antes de alejarse para atender a unos nuevos clientes que acababan de entrar al restaurante.

Volví la mirada a Zacarías.

—Deberías regresar a la oficina; yo me quedaré aquí un rato— Zacarías asintió antes de levantarse y marcharse. Observé a Lilia luchando con su tarea antes de levantarme y deslizarme hacia el asiento de la cabina, sentándome frente a ella. Levantó la vista y me miró con sus ojos azules y sus mejillas regordetas. Era adorable, con sus rizos rubios colgando alrededor de su rostro.

Me miró.

—Hola, gracias por el chocolate caliente— dijo.

Solo asentí y miré su tarea. Estaba haciendo las tablas de multiplicar del tres. ¿De verdad ahora les hacen hacer tablas de multiplicar a los niños pequeños? Luego tomé las pequeñas bolsas de azúcar del tarro en la mesa y las coloqué en tres montones de tres. Le pedí que los contara. Miró hacia abajo y, usando sus dedos, contó los nueve.

—Nueve— dijo felizmente.

—Entonces esa es tu respuesta —le dije, señalando su hoja. Ella empezó a usar el azúcar para ayudarla a resolver los problemas de matemáticas mientras yo la observaba. Después de un rato, le hice algunas preguntas.

—Entonces, ¿cómo se llama tu madre? —pregunté, señalando a mi compañera que estaba detrás del mostrador, con los ojos fijos en mí.

—Ariadnadna, pero no es mi mamá, es mi hermana —dijo sin dejar de mirar su hoja.

—¿Y dónde está tu mamá? —pregunté, tomando un sorbo de mi café.

—Murió cuando nací. Ari cuida de mí. Lo ha hecho desde que nací —dijo con total naturalidad.

—¿Y tu papá?

Lilia se puso nerviosa. Sus hombros se hundieron y su ritmo cardíaco aumentó. Estaba asustada. Podía olerlo en el aire, emanando en olas, así que cambié rápidamente de pregunta.

—¿Cuántos años tienes y en qué grado estás?

Ella se relajó de inmediato.

—Tengo seis, y estoy en primer grado.

—¿Y tu hermana?

—Ari tiene diecinueve. Entonces, ¿ella ha estado cuidando de su hermana desde los trece? ¿Qué hay de la escuela? pensé para mí mismo.

—¿Cuántos años tienes? —preguntó ella.

—¿Cuántos crees que tengo? —respondí, a lo que ella sonrió.

—Viejo —contestó. Me reí por su respuesta. Los niños siempre dicen lo primero que les viene a la mente.

—Tengo 28 —le dije.

—Entonces, eres viejo —giggleó.

—No lo pensarás así cuando llegues a mi edad. Entonces, ¿solo están tú y Ariadnadna? Lilia levantó la mirada. Pude darme cuenta de que estaba haciendo un enlace mental. Sus ojos se deslumbraron por un momento antes de que asintiera. Sabía que su hermana habría estado escuchando nuestra conversación.

—Ariadnadna dijo que no debo hablar con extraños —comentó. Miré hacia ella, que estaba hablando con la dueña que acababa de llegar. Lilia notó mi mirada, levantó la vista y vio a Zoe. Exclamó antes de correr y envolver sus brazos alrededor de la cintura de la mujer.

Observé a mi compañera. Podía notar que era muy protectora con la pequeña, pero había algo más que no lograba identificar. Sabía que era una loba, pero no parecía tan afectada por el vínculo de mates. Sabía que lo sentía cuando la tocaba, y ella se inclinaba, oliendo mi aroma, pero la mayoría de las lobas no podían evitar estar pegadas una a la otra como una banda elástica que las mantiene unidas. Pero en su mayoría, parecía indiferente, a menos que estuviera cerca de mí.

—No tiene lobo —dijo Raimundo en mi cabeza.

—¿Qué quieres decir con que no tiene lobo? ¿Es una loba? —le pregunté.

—Sí, lo es, pero no tiene lobo. He intentado hablar con su lobo, pero es como si hubiera un bloqueo, o tal vez su lobo murió de alguna forma —dijo. Pude sentir su tristeza invadiéndome al pensar en que ella no tuviera un lobo, así que lo empujé hacia el fondo de mi mente.

Ariadnadna se acercó a limpiar la mesa. Ya estaba oscuro afuera. Colocó las cosas de Lilia en su mochila antes de limpiar la mesa.

—Ariadnadna —le pregunté.

Punto de vista de Ariadnadna

—Ariadnadna —dijo, mientras yo trataba de limpiar la mesa lo más rápido posible.

—Ese es tu nombre, ¿verdad? —preguntó, extendiendo la mano para tomar la mía antes de levantarse y atraerme hacia él. Se inclinó hacia adelante y pasó su nariz por mi barbilla hasta el hueco de mi cuello. La sensación me hizo estremecer. Olía tan bien que me hizo la boca agua, me hizo querer inclinarme y tocarlo. Alcé la mano y la posé en su pecho, inhalando su aroma tan tentador. Lo escuché reír suavemente antes de besarme la mejilla, lo que envió chispas a través de todo mi cuerpo.

—¿Por qué hueles diferente a un lobo normal? —preguntó, y esas palabras me sacaron de mi trance. Rápidamente di un paso atrás. Él lucía molesto por alguna razón y dio un paso hacia mí. Yo tomé la bolsa de Lilia y caminé rápidamente hacia el mostrador. Sin embargo, no se fue. Se sentó al frente del restaurante, observándome, y no importaba cuánto intentara ignorar su presencia, mis ojos siempre volvían hacia él. Decidí salir por la parte trasera para ver cómo estaba Lilia. Cuando llegué, la vi comiendo los raviolis que Zoe había preparado. Agradecí a Zoe antes de regresar al trabajo para terminar mi turno. Solo me quedaba una hora.

Cuando volví a salir, me preparé un café antes de regresar al mostrador, solo para encontrar al Alfa ahora sentado allí. Bebí un sorbo de mi café mientras miraba hacia los dos camioneros que habían llegado antes, pero seguían comiendo contentos. Decidí coger la jarra y rellenar la taza del Alfa. Él me sonrió y siguió observándome. ¿Qué diablos le pasa? pensé para mí misma.

Marcus salió a hablar conmigo, colocando su mano en mi espalda baja. Me giré para mirarlo. Por encima de mi hombro, escuché un gruñido bajo proveniente del Alfa Raúl, tan bajo que me quedé mirándolo, preguntándome si lo había oído. Él me miraba fijamente, clavando la vista en la mano de Marcus. No queriendo que matara a mi amigo, me aparté rápidamente, lo que hizo que Marcus retirara la mano.

—Lilia se está quedando dormida. Ya terminó su cena. Zoe dijo que mejor me tomara un descanso, ella se encargará del resto. Parece que será una noche tranquila —dijo. Asentí antes de salir por la parte trasera, y efectivamente, Lilia ya estaba profundamente dormida junto a su tazón vacío. Rápidamente tomé su bolsa y me quité el delantal. Lo lancé a la lavadora junto con toda la ropa de hoy, las toallas y servilletas, y la encendí. Me puse mi abrigo.

Tomé a Lilia en brazos y salí hacia la entrada, donde llovía a cántaros. Puse el tazón de Lilia en el fregadero, le pasé a Lilia a Marcus y me quité el abrigo para cubrirla con él, para que no se mojara. Ella se acurrucó en mí. Marcus me siguió, cogiendo las llaves. Zoe salió justo detrás de él, poniéndose un delantal.

—No voy a dejar que camines a casa con esta lluvia —dijo. Asentí, agradeciéndole, y le dije buenas noches a Zoe.

El Alfa Raúl se levantó.

—Puedo llevarlas a casa.

Rechacé educadamente su oferta. Parecía decepcionado por alguna razón, lo que me hizo sentir mal. El trayecto hasta la casa de la manada era mucho más rápido en coche. Cuando fue a girar hacia el camino de tierra, lo detuve.

—Está bien, podemos caminar desde aquí —dije, abriendo la puerta antes de que Marcus pudiera protestar. Podía sentir las miradas de los miembros de la manada sobre nosotros a través de los árboles, donde nos observaban. Saqué a Lilia del asiento trasero, desabrochándole el cinturón de seguridad antes de agradecerle a Marcus por el viaje. Aún llovía a cántaros cuando llegamos al frente de la casa de la manada, y estábamos ambas empapadas y congeladas. Justo cuando estaba a punto de subir los escalones del porche, el Alfa salió disparado por la puerta principal, gruñendo. Se dirigió hacia mí. Rápidamente dejé a Lilia en el suelo, ella se puso detrás de mí. Le hice una señal para que corriera dentro. Podía sentir que él me tenía en la mira. No había apartado los ojos de los míos desde que casi rompió la puerta al atravesarla.

Di unos pasos atrás y hacia un lado de la casa. Lilia corrió tras mí y subió los escalones del porche, entrando en la casa justo cuando él llegó a mi posición. Me golpeó directamente en la cara, obligándome a tambalear. Me levanté rápidamente cuando él levantó el puño de nuevo; esta vez me conectó en la mandíbula. Podía saborear el sabor metálico de mi sangre. La tercera vez que intentó golpearme, lo bloqueé y me alejé de su alcance.

—¿Cómo te atreves a traer a un extraño a nuestras tierras?

—¡Solo fue Marcus, y yo no lo hice! Nos dejó al final del camino. Nunca traería a nadie a la casa de la manada —le grité.

No me escuchó; su aliento olía fuertemente a whiskey. Los miembros de la manada empezaron a agolparse alrededor para ver qué estaba pasando. El Alfa David se lanzó hacia mí, pero salté hacia atrás en el último segundo, lo cual fue un gran error. Le dio rabia no haberme alcanzado, y decidió transformarse. Esta vez fue su bestia quien tomó el control. Su lobo era de un marrón oscuro amenazante con manchas negras. Gruñía, avanzando hacia mí. Me arañó con sus enormes garras, cortándome profundamente a lo largo de las costillas. Me agarré el costado, que sangraba profusamente, tambaleándome hacia atrás hasta caer de rodillas. Cuando intentó lanzarse otra vez hacia mí, otro lobo saltó y lo bloqueó. Reconocí al lobo gris al instante. Era su Beta, Michael. Se enlazó conmigo por la mente.

—Entra, Ari.

Me levanté y corrí escaleras arriba hasta la casa de la manada. Podía oír los gruñidos afuera. Sabía que Michael era la única razón por la que no estaba muerta en ese momento.

Corrí hacia mi habitación, cerrando la puerta de un golpe, recostándome contra ella para apoyarme. Lilia se escondía debajo de la manta en la cama.

—Está bien, Lilia, soy yo.

Ella sacó su pequeña cabeza de debajo de la manta antes de correr hacia mí. Lilia me abrazó por la cintura, sollozando. Me eché atrás al instante, y ella retrocedió al notar la sangre. Deslizando mi espalda por la puerta hasta quedar sentada, cerré los ojos. La adrenalina se estaba desvaneciendo y el dolor comenzaba a entrar. Podía sentir mis colmillos saliendo. Mirando a Lilia, ella dio un paso atrás, aterrada. Mis ojos se clavaron en los suyos. Podía escuchar su corazón latiendo con fuerza, escuchar la sangre pulsando en sus venas. Podía olerla.

Sabiendo que no pasaría mucho tiempo antes de que el hambre me golpeara, corrí hacia la cocina hasta la puerta del sótano. La abrí de golpe y bajé las escaleras tan rápido que tropecé a mitad de camino y rodé hasta el final, lo que me hizo gemir de dolor. Una vez en el fondo, me arrastré hasta la parte trasera del sótano, donde diferentes hierbas y plantas estaban secas y almacenadas. Justo cuando iba a estirarme para agarrar la aconitina, una mano enguantada la tomó por mí. Observé cómo el Beta Michael colocaba las hierbas en una botella de agua antes de pasármela. Lo miré, confundida y asustada. ¿Cómo sabía lo que era yo?

Tomé la botella y me la bebí de un trago. Sentí como si ácido quemara mi garganta, pero sabía que si no lo hacía, Michael terminaría viéndome como la cena. La aconitina apagó instantáneamente mi sed de sangre. Me tumbé sobre el suelo de cemento, sintiendo cómo el veneno quemaba cada célula de mi cuerpo.

Mi estómago dio un vuelco violento, y alcé la mano hacia lo primero que encontré cerca, una caja, y vomité todo el contenido de mi estómago, que no era mucho. Me senté, apoyándome en una estantería antes de llevar la botella nuevamente a mis labios y forzarme a beber más. Mi garganta me mataba. Sentía la quemazón hasta el estómago, queriendo doblarme y gritar de dolor.

—¿Cómo? —pregunté, mi voz sonaba entrecortada y sin aliento.

—Siempre lo hemos sabido, al menos todos los miembros originales de la manada. Cuando te uniste a esta manada, vi a tu madre alimentarte varias veces. El Alfa nos juró guardar silencio —respondió.

Lo miré. Tenía un corte en la ceja, pero ya casi estaba completamente sanado, a pesar de que su ropa estaba algo desordenada. No parecía que acabara de pelear con un hombre lobo, mucho menos con un Alfa.

—No me importa que seas una Híbrida, sigues siendo una de los nuestros. Todos los demás piensan lo mismo, pero Ari, tienes que salir de aquí —dijo.

—Dime algo que no sepa ya, pero no puedo. Él no me dejará llevarme a Lilia, y la encontraría al instante, ¡siendo que ese imbécil es técnicamente su padre! —respondí secamente.

Sus ojos se desplazaron nerviosos hacia la puerta antes de volver a enfocarse en mí.

—Haz que ella rechace la manada cuando cruce la frontera. Tú haz lo mismo y luego vete de la ciudad. Ari, no podemos enfrentarnos a él, pero todos estamos hartos de sus mierdas y de verlo abusar de ti —susurró. Pude ver la tristeza en sus ojos; realmente se preocupaba por Lilia y por mí.

Asentí, sin saber muy bien qué decir.

—Pero su loba aún no ha despertado. ¿Cómo va a rechazar la manada si ni siquiera ha despertado aún? —pregunté.

—No necesitas una loba para rechazar la manada, Ari. Deberías saberlo, ya que tú tampoco tienes una. También puedes rechazar la manada en cualquier momento. ¡Son los genes de lobo, no el lobo en sí!

Asentí con la cabeza y levanté la camisa. Había cinco profundas heridas a lo largo de mis costillas. La sangre corría por mi estómago y mis muslos, acumulándose en el suelo. El Beta Michael agarró un trapo y lo presionó sobre la herida hasta que dejó de sangrar, antes de colocar un vendaje impermeable sobre ella. Me tomaría varios días sanar. No puedo curarme como un lobo, pero aún lo hago más rápido que un humano, aunque no tenga sangre.

—Gracias —salió de mi garganta con dificultad.

—Te daría mi sangre, pero el Alfa notaría enseguida cuando cambie tu aroma, y entonces ambos estaremos muertos y no habrá nadie para cuidar de Lilia.

—No hace falta que lo expliques, entiendo.

Me agarré de la estantería y me levanté con dificultad, apoyándome hacia atrás para recuperar la sensación en mis piernas. Michael me pasó un tarro. Estaba lleno de jeringas con un líquido dorado y dos botellas de agua con alibias.

—Por si necesitas más, muestra las jeringas a Lilia, en caso de que alguna vez necesite usarlas contigo. Son niveles concentrados de alibias. Sé que el alibias no puede matarte, pero ellos —dijo, señalando las jeringas con el líquido dorado— incluso te pondrán de culo por un buen rato, ¿vale? Y dile a Lilia que no beba de las botellas —añadió.

Lo miré confundida.

—Está bien. Noté que cada vez que te herías, mi suministro de alibias se reducía o desaparecía por completo. Lo descubrí, también lo olí en ti.

Me empujó hacia las escaleras, y comencé a subirlas. Cada paso dolía. Incluso respirar era doloroso. Podía sentir la herida estirándose con cada movimiento. Una vez en el último escalón, la pareja de Michael, Elizabeth, estaba en la cocina. Me abrazó con cuidado antes de hablar.

—Hay un guiso caliente en tu habitación. El Alfa está inconsciente, borracho, así que come y luego báñate —dijo, poniéndome un frasco de pastillas en la mano. Me acompañó a mi habitación y nos observó mientras Lilia y yo comíamos el guiso. Estaba delicioso. No me había dado cuenta de lo hambrienta que estaba hasta que entré y lo olí; mi estómago rugió al instante. Me comí todo el tazón y hasta empapé todo el jugo con un trozo de pan. Elizabeth me dio un vaso de agua y me empujó las pastillas en la mano nuevamente. Rápidamente tragué dos de las pequeñas pastillas antes de levantarme y poner el tarro y las botellas de agua en el bolso grande, tras explicarle a Lilia qué eran.

—Recuerda, Lilia, no puedes beber de estas. Te matarán, y solo úsalas conmigo si es necesario —dije, asegurándome de hablar claramente para que entendiera lo que le estaba diciendo.

Elizabeth recogió los platos y los trozos de pan antes de traer toallas. Me levanté, tirando de Lilia para que me acompañara mientras caminábamos por el pasillo hacia el baño, que estaba en el centro de la casa. Al entrar, encendí la luz. El baño era enorme, más grande que nuestra habitación. Tenía una bañera antigua de patas y una ducha gigante con múltiples duchadores. Las paredes estaban cubiertas de baldosas grises y el suelo de baldosas negras. Los accesorios eran de color dorado, era hermoso.

Abrí la ducha, dejando que el agua calentara la habitación antes de quitarme la ropa. Lilia hizo lo mismo y se metió bajo el agua. Mi ropa ya estaba empapada en sangre, la herida se había reabierto con el movimiento. Me metí detrás de ella, ajustando la temperatura de la ducha, haciéndola más caliente. Mis músculos comenzaron a relajarse, sin darme cuenta de lo tensos que estaban. Miré hacia abajo y observé cómo la sangre y la suciedad se iban por el desagüe. Nos duchamos rápidamente, lavándole el cabello a Lilia antes de salir.

Los analgésicos comenzaban a hacer efecto y todo se sentía como si se volviera más sordo. No sentía dolor, pero mi cuerpo estaba pesado. Apagué el agua y envolví a Lilia en una toalla. Tomando nuestros cepillos de dientes, rápidamente nos cepillamos. Miré mi reflejo en el espejo. Tenía un gran moretón negro en la mandíbula, y en el otro lado, un ojo morado. Genial, ahora tengo que pedirle maquillaje a alguien antes de ir a trabajar mañana.

De vuelta en nuestra habitación, Lilia se puso el pijama y yo me puse una camiseta y unas bragas antes de meterme en la cama. No pasó mucho tiempo antes de que las pastillas me tumbaran y caí en un sueño sin sueños.