Nos alejamos del estacionamiento, y admiré el paisaje mientras conducíamos. Tengo que admitir que he extrañado este lugar.

—¿Cómo está todo... en casa? —pregunté con aprensión.

Mantuvo sus ojos fijos en la carretera. Noté que sus nudillos se volvieron blancos. Sé que este es un momento difícil para él también. Me estoy reprochando no haber estado aquí cuando sucedió. No estuve aquí para ninguno de ellos.

—Todos están lo mejor que pueden estar —afirmó.

—¿Cómo está Lucas? —murmuré. Él exhaló profundamente y sacudió la cabeza.

—Sigue enojado conmigo, ¿verdad? —pregunté, triste.

—Sí, todavía está un poco enojado —admitió.

—Lo sé, solo esperaba que eventualmente entendiera —musité.

—Él entiende por qué tuviste que irte. Solo te extraña, eso es todo —reveló—. Te perdiste algunos hitos importantes en su vida —añadió con una triste sonrisa.

Jadeé bruscamente.

—Estuve allí cuando conoció a su compañera, ¿recuerdas? —bufé—. Fue cuando también conocí a mi compañero. Bueno, a uno de ellos —refunfuñé.

Puse mi cabeza entre las manos, inclinándome hacia adelante.

—Mira, no quiero discutir contigo. Entiendo por qué te fuiste y tu papá también —respondió con tristeza.

—Lucas se... casó, Amaris —tartamudeó. Mi cabeza se alzó de golpe, lo fulminé con la mirada.

—¿Por qué nadie me lo dijo? —chillé.

Sacudió la cabeza.

—Amaris, te lo dijeron. Ria y Drew dijeron que te enviaron un mensaje en el chat de grupo —comentó.

—No, no, no —me puse nerviosa—. ¿Cuándo fue? —gruñí.

—Fue un año después de que se conocieron —confesó.

Gemí y me giré en mi asiento.

—¿Pero exactamente cuándo? —exclamé exasperada.

—El aniversario de su encuentro —susurró.

Gimoteé un poco, ignoré a todos ese fin de semana. Si hubiera mirado mi teléfono sin estallar de rabia, podría haber visto a mi mejor amigo casarse. Una lágrima se deslizó por mi rostro y rápidamente la limpié. Tomé una respiración profunda y miré por la ventana.

—Sabía que no vendrías, pero tenía la esperanza de que lo hicieras —sonrió.

—Hubiera estado allí si hubiera visto el mensaje —me quejé—. Acababa de dejar la manada. Necesitaba espacio para aclarar mi mente —gemí.

—Lo sé. Entiendo que fue muy pronto para que regresaras —advirtió—. Lucas también lo sabe. Es tan terco como su madre —se rió.

Comencé a tirar del hilo de mis jeans. Un hábito que tengo cuando estoy nerviosa.

—¿Mi papá... estaba mi papá —dudé—. ¿Feliz antes de que sucediera?

—Amari, él te amaba y todo lo que quería era verte feliz —sonrió. Tomé una respiración profunda y miré por la ventana—. Siento no haber estado allí cuando sucedió —murmuré.

Él detuvo el coche y se giró hacia mí.

—¿Has dicho en voz alta lo que pasó? —preguntó.

—No. Decirlo en voz alta lo hace real —sollozé—. No estoy lista para que sea real.

Desde que recibí esa llamada, no lo he dicho en voz alta. No he hablado con nadie al respecto. Me siento culpable por no haber estado allí y por no haber hablado con él tanto como debería.

—Amaris, tienes que aceptar que sucedió antes de que lleguemos —afirmó. Negué con la cabeza enérgicamente—. Hay muchas personas que cuentan contigo —declaró.

Suspiré dramáticamente y puse los ojos en blanco.

—Estoy volviendo solo para el funeral, nada más —afirmé.

Él rodó los ojos y volvió a arrancar el coche.

—Necesitas tomar tu lugar como Alfa, Amaris —suspiró, sin apartar la vista de la carretera.

No, eso no va a pasar. El pánico comenzaba a apoderarse de mí. No puedo ser Alfa. No puedo dirigir toda una manada; no estoy preparada para nada de esto.

—Amaris, ¿qué ocurre? —preguntó el tío Tristan. Lo miré.

—Tus ojos están rojos. Tranquilízate —dijo con preocupación en su voz.

—¿Cuánto falta para llegar a la manada? —logré preguntar, con la voz entrecortada.

Todo mi cuerpo se siente como si estuviera en llamas. Creo que es porque estamos tan cerca de la manada. No he estado cerca de ellos en mucho tiempo, y el poder que emana de allí... puedo sentirlo desde aquí.

—Aproximadamente una hora —respondió. Negué con la cabeza firmemente y continué repitiéndolo.

—Para el auto —solté de repente.

Él frenó de golpe, y yo abrí la puerta rápidamente y salí tambaleándome. El tío Tristan salió detrás de mí y gritó:

—¡Amaris! ¡Espera! ¡Aún necesitamos hablar! —pero yo ya estaba a mitad de camino, cruzando el campo.

—Quizás deberíamos regresar —gimió Aurora.

—No. Nos transformamos y corremos el resto del camino.

Salté sobre un tronco caído, cambiando de forma en el aire. Tan pronto como las patas de Aurora tocaron el suelo, se estiró y soltó un aullido poderoso. Ha pasado un tiempo desde la última vez que nos transformamos; hace semanas que no corría. Me retiré y dejé que Aurora tomara el control.

—Todo es tuyo, Rory. Llévanos a casa.

Corrimos por el bosque; aunque Aurora tenía el control total, aún podía sentir las sensaciones de correr en nuestra forma de loba. El viento fluyendo entre su pelaje y la sensación de sus patas golpeando la tierra.

Definitivamente extrañaba la sensación de correr libremente, sin preocuparme de quién estuviera cerca. He privado a Aurora de su libertad por demasiado tiempo. Quizás sea el momento de quedarse en casa para siempre.

—¿Significa que vamos a unirnos a la manada de nuevo? —ladró Aurora feliz.

—Tal vez.

—Finalmente vamos a ser una Alpha. Nacimos para esto —aulló emocionada.

—No, nada de Alpha. Solo un miembro normal de la manada. No puedo llamar la atención sobre mí, lo sabes.

—Tu padre quería que asumieras el rol de Alpha.

La ignoré. Ella sabe por qué debo ser cuidadosa después de lo que ocurrió antes. He sido lastimada, traicionada y utilizada por aquellos en quienes jamás pensé que lo harían. No puedo confiar en nadie con mi secreto, y no puedo permitir que nadie se acerque.