—El vuelo dos seis tres hacia Exeter está retrasado. Disculpen las molestias.

Gruñí y pasé la mano por mi cara. Necesito que esto termine pronto para poder regresar cuanto antes. Cuanto más tiempo pasa, más inquieta me pongo.

—¿Supongo que tu vuelo también? —alguien se rió detrás de mí.

Miré cautelosamente por encima del hombro y asentí. Un joven estaba detrás de la mesa, con una mochila colgada al hombro mientras observaba la sala.

Rodeó la mesa y se detuvo frente a mí.

—¿Te importa si me siento aquí? Está un poco lleno por aquí —preguntó.

Le sonreí y asentí con la cabeza.

—Claro.

Será agradable tener compañía mientras espero este maldito avión. Él me sonrió ampliamente mientras se sentaba. Agarró un menú y comenzó a mirarlo.

—¿Quieres otra bebida? —ofreció, señalando con la cabeza hacia mis bebidas—. Invito yo.

Le dediqué una pequeña sonrisa y negué con la cabeza.

—Será mejor que no.

Él asintió mientras sacaba dos botellas de agua de su mochila. Me extendió una con una sonrisa en el rostro.

—Gracias —dije alegremente, tomando la botella de su mano.

—Soy Ezra, por cierto —se presentó, levantando su botella en el aire.

Levanté una ceja, mirando entre la botella y él. Él me sonrió con un gesto divertido y levantó una ceja, soltando una suave risa. Choqué mi botella con la suya y me reí, negando con la cabeza.

—Amaris.

Él tomó el menú de nuevo y comenzó a leerlo.

—Entonces, ¿a dónde vas? ¿De vacaciones? —preguntó.

Suspiré profundamente.

—A casa —respondí, mirando la botella entre mis manos.

Me dedicó una pequeña sonrisa triste.

—Yo también.

Respiró hondo, recomponiéndose, antes de regalarme una amplia sonrisa.

—No veo la hora de llegar a casa —suspiró—. Nada se compara con los paisajes de Devon.

Me atraganté con mi bebida, escupiendo agua por toda la mesa.

—¿Eres de Devon? —tosí.

—Sí —respondió—. Nací y crecí allí.

—¿Aurora, no hay ningún rastro de lobos? —le pregunté.

Quería estar segura. No he cambiado mucho en los últimos tres años, y mi pelo rizado rojo brillante me delata demasiado como para pasar desapercibida.

—No hay lobos. No hay peligro —respondió ella.

Solté el aliento que estaba conteniendo y me reí.

—Vaya, qué mundo tan pequeño. Yo también —exclamé.

—Definitivamente lo es —rió él.

Me recosté en la silla y asentí, alcanzando la botella de agua y bebiendo el resto de un solo trago. A medida que pasa el tiempo, siento que me pongo más nerviosa y ansiosa. Saber que estoy cada vez más cerca de volver a casa, teniendo que sentarme en un avión durante quince horas, ya hace que Aurora y yo nos sintamos inquietas.

No dejaba salir mucho a Aurora, sobre todo considerando lo ajetreada que siempre estaba Vancouver. No vivía cerca del campo; me quedé en la ciudad. Sabía que había menos posibilidades de encontrarme con un lobo en la ciudad. Así que Aurora está ansiosa por salir y correr libremente.

—Vuelo dos seis tres con destino a Exeter, listo para embarcar. Se solicita a todos los pasajeros que se dirijan a la puerta tres b. Disculpen las molestias.

—Oh, no fue mucho retraso —sonrió Ezra, poniéndose de pie—. Espero tener el asiento de la ventana —exclamó, juntando las manos emocionado como un cachorro.

Me reí y negué con la cabeza mientras me levantaba. Lo seguí hacia nuestra puerta mientras él buscaba algo en su bolso. Sacó su boleto antes de colgarse el bolso en la espalda.

—Veintitrés b suena como si fuera asiento de ventana —dijo con entusiasmo.

Me reí y asentí con la cabeza.

—Supongo que puedes verificar allí —mencioné, señalando el plano de asientos en el tablero junto al mostrador de boletos.

Ezra se apresuró, dejando caer su bolso al suelo junto a sus pies y recorriendo el tablero con el dedo. Me detuve a su lado mientras me dirigía al mostrador.

Fruncía el ceño al ver el tablero, con el dedo apuntando a su asiento, que no era el de la ventana.

—¿Qué tal si pedimos que puedas sentarte conmigo? —le ofrecí con una sonrisa disimulada.

Mi tío Tristan compró mi boleto para mí. Compró tres asientos juntos para que no me sintiera claustrofóbica. Me negué a que él me pusiera en primera clase, es caro y no me lleva más rápido.

—¿Harías eso? —preguntó, mirándome con los ojos bien abiertos.

Asentí y sonreí antes de dirigirme hacia la mujer que estaba detrás del mostrador.

—Ven —le hice un gesto con la mano para que me siguiera.

Ella me sonrió cuando me acerqué al mostrador.

—Buenos días, señorita. ¿Puedo ver su boleto, por favor? —preguntó, extendiendo la mano.

—Mi tío reservó nuestros boletos, y no puso a mi hermano junto a mí —expliqué, entregándole mi boleto y haciendo un gesto hacia Ezra, que estaba a unos pasos de distancia.

Revisó mi boleto antes de sonreírme y asentir.

—Su hermano puede sentarse con usted, señorita Thorne —respondió, lanzando una mirada a Ezra por el rabillo del ojo.

Me giré hacia Ezra y levanté el pulgar hacia él.

—Vamos, hermano. Esta amable señorita dijo que puedes sentarte conmigo —le sonreí.

—Señor Thorne, puede sentarse donde quiera —dijo, enfatizando, coqueteando con él.

Me reí, negando con la cabeza. Pasé por el mostrador, echando una mirada a Ezra, que estaba ocupado coqueteando con la mujer.

Sonreí, dirigiéndome hacia el túnel. —El avión no va a esperarte —llamé.

Caminé por el túnel que llevaba al avión mientras Ezra me alcanzaba. Al menos este vuelo no será aburrido; Ezra en realidad es bastante gracioso.

—Gracias, hermanita —bromeó, dándome un empujón en el hombro y sonriendo.

—No hay de qué —reí, empujándolo juguetonamente.

Llegamos al avión y esperamos en la fila. —Está tan lleno —susurré mientras un escalofrío me recorría.

—Es porque estos túneles son tan pequeños. Estaremos en el avión en un momento —respondió él.

Después de esperar cinco minutos, finalmente llegamos a la puerta. —Disfruten su vuelo —nos sonrió la azafata mientras nos daba la bienvenida.

Le sonreímos y le agradecimos antes de dirigirnos al fondo del avión. Puse mi bolso en el compartimento superior y luego me giré hacia Ezra.

—Su asiento junto a la ventana, señor —me incliné de manera juguetona.

—Eres la mejor —exclamó, agitando los brazos.

—Jesús, Ezra. Siéntate y deja de actuar como un niño pequeño —le reprendí, rodando los ojos.

Por la expresión en su cara, noté que entendió mi desliz. Parecía que sabía lo que iba a decir, pero no hizo ningún comentario. Levantó las manos en señal de defensa con una sonrisa y se dejó caer en su asiento.

Uno de los asistentes de vuelo comenzó a explicar los procedimientos de emergencia. Yo jugueteaba con una revista mientras escuchaba al hombre. Ezra pasaba los canales en la televisión portátil en el asiento frente a nosotros.

—¿Quieres ver una película para pasar el tiempo? —preguntó.

—Claro —asentí.

Me pasó unos auriculares con una sonrisa divertida en el rostro.

—¿Qué? —pregunté, levantando las cejas.

—Vamos a ver Happy Feet —sonrió.

Los motores del avión rugieron al encenderse mientras la señal del cinturón de seguridad sonaba. Me aseguré de tener el cinturón bien ajustado y luego me puse los auriculares.

—Bueno, Happy Feet será —suspiré.

No había avanzado mucho en la película cuando mis ojos empezaron a cerrarse. Intenté mantenerlos abiertos, pero fue inútil. Lo último que recuerdo es al pequeño Mumble bailando por primera vez antes de que el sueño me venciera.

Alguien me sacudió suavemente y me despertó. Me tomó un momento recordar que estaba en un avión.

—Amaris, estamos aterrizando —susurró Ezra.

—Nunca entenderé por qué, cuando alguien intenta despertarte, lo hace susurrando. Suspiré y hundí la cabeza en el respaldo de la silla. En realidad, esto es más cómodo de lo que recordaba.

—¿Estás cómoda ahí? —se rió Ezra.

Mis ojos se abrieron de golpe cuando me di cuenta de que mi cabeza estaba descansando en su hombro. Me incorporé rápidamente y sentí cómo mis mejillas se encendían de vergüenza. Aunque tengo que admitirlo, ha sido el sueño más tranquilo que he tenido en años; algo en él es tan reconfortante, y eso me desconcierta.

—No te preocupes. Creo que estabas teniendo una pesadilla —comentó mientras se rascaba la nuca de manera incómoda—. No tuve el corazón para moverte cuando tu cabeza cayó en mi hombro. Parecía que te calmabas. —Se encogió de hombros.

Respiré hondo y le sonreí. Probablemente, es el gesto más amable que alguien ha tenido conmigo en mucho tiempo.

—Gracias —le dije.

En cuanto tocamos la pista, contuve la respiración y me agarré fuerte al reposabrazos.

—¿No te gusta aterrizar? —preguntó.

Asentí. No podía decirle qué me pasaba. No podía confesarle que tenía miedo de volver a estar rodeada de lobos; probablemente pensaría que estoy loca.

Me levanté y bajé mi bolso del compartimento. Ezra me tocó el hombro cuando se puso de pie. Me giré y levanté una ceja.

—Esto puede sonar un poco extraño, pero... ¿necesitas que te lleve? —preguntó con una risa ligera.

Puse los ojos en blanco y le sonreí con burla, apoyando una mano en mi cadera.

—Amigo, somos desconocidos. Por lo que sé, podrías ser un asesino con un hacha —bromeé.

Él se rió y luego suspiró dramáticamente.

—Ezra Fox, a tu servicio. —Hizo una reverencia juguetona—. Prometo que no soy un asesino con hacha, ni ningún tipo de asesino, para ser sincero.

Su apellido me suena tan familiar. No puedo descifrar de dónde lo conozco.

—Apuesto a que eso es lo que dicen todos los asesinos —le guiñé un ojo—. Nos vemos por ahí.

Agité mi mano sobre el hombro mientras me dirigía hacia la salida. Salí del avión y me encaminé al aeropuerto. Vi a mi tío Tristan parado junto a la cinta transportadora, sosteniendo un cartel con mi nombre.

Me acerqué a él, dejó caer el cartel y me envolvió en sus brazos.

—Te he extrañado tanto, Amari —susurró, abrazándome con fuerza.

Se separó un poco y me miró de arriba abajo.

—¿Por qué no puedo sentir a tu loba? —preguntó con una expresión de desconcierto en su rostro.

Tomé mi collar y sonreí.

—Mi collar.

Mi collar es único. Oculta el aroma de mi loba. Mientras lo tenga colgado al cuello, ningún otro hombre lobo puede percibirme, y así es como me gusta.

—Oh, lo había olvidado —dijo con una sonrisa algo incómoda.

—Yo también te extrañé —suspiré.

Me dio un beso en la mejilla antes de que yo tomara mi maleta de la cinta transportadora. El tío Tristan la tomó de mis manos mientras nos dirigíamos hacia su coche. Desbloqueó el auto y llevó mi maleta hasta el maletero.

Abrí la puerta y subí, cerrándola detrás de mí. Con un suspiro tembloroso, me abroché el cinturón de seguridad antes de tomar una respiración profunda. Me concentré en mi respiración, tratando de calmarme.

El tío Tristan subió a su lado y sonrió antes de encender el coche y abrocharse el cinturón. El auto olía a casa; olía a mi papá.

Es solo cuestión de tiempo antes de que tenga que enfrentar lo que pasó; antes de que tenga que enfrentar mi pasado, y estoy completamente aterrada.

Lo siento, papá, estoy volviendo a casa.