Sonrío ante eso. Él también parece estar a bordo.

—Sabes que no te voy a golpear el culo por llegar tarde, todavía.

—Sonrío.

—No te preocupes, amo. Pensé que te apaciguaría con el mejor café del mundo.

—Cretino, solo querías conseguir algo para ti—lo regaña Tristan.

—Sí—confiesa Dominic con una sonrisa.

Niego con la cabeza. Cuando nos alcanza, deja el café y la bolsa con los dulces sobre la mesita. En lugar de abrazarme, choca su puño con el mío y saca un recipiente de plástico de la bolsa. Tiene una rebanada de tarta de zanahoria en su interior.

Aprieto mis labios sabiendo lo que significa. Mamá solía hacer pastel de zanahoria cuando teníamos algo que celebrar.

—Pensé que te gustaría esto. Casi sabe como el de ella —dice Dominic—. Casi.

Lo tomo.

—Gracias. Te lo agradezco, hermanito. Ahora él me abraza.

—Genial, somos como un montón de coños reunidos para tomar café y tarta—bromea Tristan y se apoya en el sofá.

—Oye, es un día raro. ¿Estás bien? —Dominic frunce el ceño y se apoya contra el borde de la mesa de billar.

Miro hacia la puerta con anticipación. Esperando que Andreas venga a continuación. Como nunca llega tarde, me inclino a suponer que no vendrá.

Al ver mi repentina incomodidad, Tristan y Dominic intercambian miradas.

—¿Alguno tiene noticias de Andreas?—les pregunto.

—Nah...—responde Tristan, sentándose hacia adelante y apoyando los codos en las rodillas.

—Tal vez se está retrasando—afirma Dominic.

—O no vendrá—dice Tristan. Lo miro—. Vamos, hombre,

¿cuándo llega tarde? Nunca.

Dominic parece incómodo. Agarra su vaso de café y comienza a beber.

—Entonces, supongo que empezaré. Esto era algo extraoficial. Solo... quería reunirme con vosotros y poneros al día. —Asumo el modo de negocios, aunque estoy decepcionado de que Andreas no esté aquí.

Decepcionado y enojado. Extraoficial o no, soy el jefe, y si he convocado a una reunión, debería estar aquí. Supongo que realmente tenía razón sobre el revuelo y la tensión. No está contento de que yo sea el jefe.

—¿Estás cambiando las cosas?—pregunta Tristan, dándome una mirada curiosa pero esperanzada.

—Sí, las cambiaré. Todas.

Dominic sigue tomando un sorbo de su bebida.

—¿Cómo qué?

—Estoy dividiendo la empresa y los activos en cuatro partes— respondo. Su piel se pone pálida. Dominic casi se ahoga, pero se endereza y abre los ojos.

—¿Qué?—jadea, ahogándose.

Los dos miran en estado de shock, lo esperaba porque todos somos mafiosos codiciosos al final del día. El único hombre que conozco que reparte su riqueza es mi viejo amigo, un jefe en Chicago llamado Claudius Moriend. Como resultado, tiene un grupo de

hombres que le son leales hasta la muerte. Quiero eso aquí para nosotros. Supuse que Los Ángeles podría aprender un par de cosas de Chicago. También pensé que debería funcionar mejor aquí porque ya somos hermanos y cercanos. Al menos eso es lo que pensé.

—Dios, Ivanov —dice Tristan con voz ronca—. ¿Sabes lo que estás diciendo? ¿Sabes cuánto vale el imperio?

—Lo sé. Tu lealtad vale más para mí.

Han pasado cuatro meses desde que papá anunció que me había elegido para hacerme cargo. Eso sucedió después de la muerte de mi abuelo. Pa dijo que cada vez que eso sucediera, señalaría el momento de establecer una nueva estructura y que regresaría a Sicilia. Ese es su plan.

Cualquiera de los cuatro podría haber liderado el imperio, pero la competencia estaba entre Andreas y yo. Los últimos meses, mi padre me ha estado entrenando y enseñado como eran las cosas. Los próximos meses serán sobre el sindicato.

A Pa le tomó cinco años encontrar un nuevo nicho de negocio, y cuando lo hizo, tuvo un gran éxito. Entró en la industria del petróleo y el gas. Tomó la ruta legítima y estableció un imperio para rivalizar con los demás. No hay un hombre vivo que no conozca la marca D'Agostino. La empresa y todo lo que poseemos vale miles de millones.

Tristan y Dominic se miran el uno al otro y luego a mí.

—Eres un hombre mejor del crédito que te daba, Ivanov D'Agostino—dice Tristan—. Ya tenías mi lealtad, hermano.

Inclino mi cabeza en agradecimiento.

—Y la mía—añade Dominic—. No tienes que hacer esto. Te la has ganado. Desde hace mucho, estaba claro que serías la mejor opción para tomar las riendas después de Pa. No quiero que pienses que tienes que darnos algo por lo que deberíamos darte de forma natural.

—Mi agradecimiento para contigo—le digo—. El imperio nos pertenece a todos. Es mío y quiero que sea vuestro también. Haré que los abogados redacten los documentos de propiedad que indiquen exactamente eso.

Tengo la sensación de que esa era la intención de papá. Esa es otra razón por la que me lo dio todo. Él sabía que yo haría esto. Todos trabajamos para la empresa familiar y cada uno de nosotros tiene sus propios proyectos comerciales paralelos, pero al final del día, el legado es el legado. Eso es lo que es D'Agostino Inc.

—Gracias—dice Tristan.

—Yo también te lo agradezco—agrega Dominic.

—De nada. Supongo que eso nos lleva al siguiente asunto, lo que seremos como estructura. —Pa nunca había establecido la jerarquía tradicional. Nos hizo a todos capos. Él era el jefe y el abuelo su Consigliere. Quiero hacer algo ligeramente diferente.

—Joder, nunca te había visto tan serio—dice Dominic y se ríe.

—Es hora de ponerse serio—le digo—. Quiero que Tristan y Andreas sean ambos subjefes, y quiero que tú seas mi Consigliere. — Los miro a ambos.

Ahora están sonriendo.

—Joder, sí—reflexiona Tristan y toma un cigarro del humidificador. Lo enciende y asiente con satisfacción—. Me gusta eso. Definitivamente estoy dentro.

—Y yo, ¿confías tanto en mí?—me pregunta Dominic. Esa es una pregunta obvia para mí.

—Sabes que sí. No hay una maldita cosa que no puedas encontrar. No hay una maldita cosa que no puedas hacer. No me llevarías a la mierda, y ahora mismo necesito una mente clara. Quiero centrarme en el sindicato y no sé cómo reaccionarán cuando descubran que tengo tanto poder.

Eso me ha preocupado. No tienen líder. Nadie está por encima del otro. No quieren cometer errores del pasado, como algunos de

los otros sindicatos. Somos un sindicato de seis familias. En lugar de que una persona dirija el grupo, cada familia tiene un líder. Ya es bastante malo ser nuevo, ser el más joven y tratar de ocupar el lugar de mi padre en una gran organización, pero tener los derechos de voto de dos líderes va a ser un gran problema. No les gustará.

—Son un montón de viejos cabrones que necesitan una buena reorganización. No puedes preocuparte por ellos—dice Tristan.

—No lo estoy. Es lo que es y tendrán que lidiar con eso. Lo que quiero es que anulen a Riccardo. Ahí es donde quiero concentrarme.

—Esa es la siguiente fase del plan y depende completamente de mí.

Ese es el objetivo final. Y ese imbécil sabía exactamente hacia dónde nos dirigíamos. Por eso estaba tan enojado. Él está asustado.

Ojo por ojo, diente por maldito diente. Eso es lo que le hizo a papá cuando éramos más jóvenes. Ese fue el comienzo de cómo lo perdimos todo y la dura vida que siguió. Pa no fue iniciado después de que el Sindicato consideró que ya no les era útil. Eso fue después de que Riccardo robó lo que se suponía que era una empresa conjunta, que se convirtió en Balesteri Investments. Eso es todo lo que tiene el hijo de puta ahora, y yo también lo habría tomado si no se estuviera hundiendo. Hace cinco años, cuando D'Agostino Inc. fue declarada compañía Fortune 500, el Sindicato se acercó a Pa para que se reincorporara a ellos.

—Será como un puto pájaro sin alas—agrego—. Es por eso que necesito mantener las cosas cerca.

Miro a Tristan. Aunque he elegido a Dominic como mi Consigliere, necesitaré a Tristan para la siguiente parte del plan como músculo adicional. Tradicionalmente, al líder de la familia se le permite elegir un miembro acompañante que asistirá a todas las reuniones del sindicato con él. La mayoría de las veces, el Consigliere será esa persona, el Bratva Pakhan elegirá a un brigadier. Voy a elegir a mi subjefe. Mi segundo al mando.

—Tú—le hago un gesto a Tristan—. Te estoy eligiendo para que te unas al Sindicato conmigo.

—¿Yo? —Tristan parece preocupado.

—Sí. Tú. Tienes que ser tú. —Por si me pasa algo. Siempre tengo que ser consciente de eso. Miro hacia atrás a Dominic y sé que él ya comprende mi deriva—. Guardas nuestros secretos y haces que las cosas sucedan. Estamos entrando en una nueva era. Las cosas tienen que ser diferentes.

—Te entiendo.

—A Andreas no le va a gustar eso. Se preguntará por qué no lo elegiste—afirma Tristan. También sabe que por encima de todo, el Sindicato es lo primero. Si me pasa una mierda, él se convertirá en el jefe debido a su vínculo con el Sindicato.

—Tristan, no. —Dominic le frunce el ceño.

—Vete a la mierda, ¿qué quieres decir con no? —Levanta los hombros y se encoge de hombros—. Solo digo lo que todos estamos pensando. Si me equivoco, él estaría aquí, ¿verdad?

Alguien carraspea al otro lado de la habitación, y todos miramos para ver a Andreas de pie junto a la puerta. Tiene una botella de vino en la mano.

Me enderezo y, aunque estoy feliz de verlo, tengo la sensación de que no está exactamente emocionado.

—Estoy aquí—dice Andreas. Camina hacia mí y sonríe.

Sus ojos se parecen más a los de mamá. Son de color azul hielo, mientras que los ojos del resto de nosotros son un tono más oscuro. Para mí, es más fácil ver cuando algo anda mal con él. Como puedo hacerlo ahora.

—Siento llegar tarde, jefe. —Me da una sonrisa.

—Esta bien.

—¿Por qué llegas tarde?—lo desafía Tristan. Andreas gira la cabeza y lo mira.

—Estaba ocupado follándome a dos camareras que recogí en el bar anoche. Vi el mensaje tarde. ¿Quieres más detalles?

—No, gracias. —Tristan hace una mueca.

—Esto es para ti. —Andreas me entrega la botella de vino.

—Gracias—respondo, tomándolo. Luego extiende su mano. La estrecho.

—Bien hecho. Escuché la parte en que elegiste a Tristan para unirse a ti en el sindicato, y sí... me pregunto por qué no me elegiste a mí.

Aprieto la mandíbula.

—Porque eres mi segundo subjefe, y necesito que te concentres en D'Agostino. Es por eso.

También es porque si tuviera que confiar en alguien, sería Tristan. Aunque Andreas es lo que llamas despiadado y desalmado. Sería un buen jefe, un gran líder. Es exactamente como yo. Todo se reduce a la confianza, y él lo sabe.

Él asiente y las comisuras de sus labios se curvan en una sonrisa.

—Lo entiendo, y te lo agradezco.