Inspiré bruscamente, corriendo hacia Harry y arrodillándome entre sus piernas estiradas.

― ¡Harry! Harry, por favor. ―Mis manos estaban sobre sus hombros, sacudiéndolo bruscamente hasta que sus ojos se abrieron de golpe.

Examinó el paisaje. Mi rostro preocupado y horrorizado y el tono de pánico de mi voz.

― ¿Qué? ―refunfuñó.

―Están aquí. He oído gritos y disparos. Harry, están aquí.

Entré en pánico.

Los ojos de Harry se abrieron de par en par, con maldiciones saliendo de su boca.

― ¡Maldita sea! Maldita sea.

Se puso en pie y yo le seguí. Me miró rápidamente antes de apresurarse a coger la pistola de la mesilla de noche.

―Está bien ―respiró con calma, su mano grande y ligeramente áspera agarró mi mano―. No llores, no te asustes, no te distraigas con el miedo. Sólo lo empeorará. Necesito que trabajes conmigo. Saldremos de aquí sanos y salvos.

Le miré a los ojos verdes pálidos, frunciendo el ceño con preocupación. Mi voz estaba atrapada entre emociones y revuelta por dentro. No respondí, así que él dijo:

―Te di mi palabra. Ahora vámonos.

Rápido. Todo iba muy rápido, pero no tuve más remedio que unirme a la carrera entre el tiempo y la muerte. Harry seguía agarrando mi mano, su piel contra la mía me recordaba de alguna manera que había alguien que me guiaba por el peligro.

Harry abrió rápidamente la ventana. Saltó primero a la escalera de incendios, y mi cuerpo siguió sus acciones. Los dos bajamos por ésta en un santiamén, abriéndonos paso por la parte trasera del motel.

Me ardían los muslos de tanto correr, el cansancio de mis huesos los fatigaba y me dificultaba seguir el ritmo. Harry me estaba adelantando, mi voz no hacía acto de presencia porque ya respiraba demasiado fuerte.

Chillé cuando mis pies tropezaron entre sí. La gravedad obligó a mi cuerpo a caer al polvo, mi tobillo derecho sufriendo por la extraña posición en la que cayó. No hubo un dolor drástico, sólo un fuerte pinchazo casi doloroso.

Mi mente dio vueltas durante un segundo antes de levantar la vista y ver a Harry corriendo hacia mí. El tiempo se ralentizaba y la muerte estaba a la vuelta de la esquina. Bueno, al menos la muerte para el caso de Harry. Sin embargo, ser capturado tampoco es la parte más brillante de la situación.

―Vamos. Levántate ―ordenó sin aliento. Si no fuera por su respiración acelerada, tal vez me estaría gritando que dejara de tropezar con mis pies. Me estoy poniendo ansiosa y asustada. Dos cosas que Harry me advirtió que no debía ser.

Sentí que me agarraba de la muñeca y me puse de pie. El tobillo con el que me caí, afortunadamente, no es tan sensible como pensaba. Una pequeña mueca de dolor salió de mi boca, pero aparte de eso estaba esprintando alrededor del motel y hacia el coche.

Mis ojos se movieron hacia el hombre que estaría de pie detrás del mostrador con sus numerosas cicatrices. Esta vez no estaba allí. Me quedé con la boca abierta, distraída por el charco de sangre que salpicaba el hormigón. Jadeé y cerré la boca inmediatamente después. Dos hombres ya muertos por nuestra culpa.

Me senté dentro y cerré la puerta. Otra bala se disparó y, mientras miraba asustado a mi alrededor, el espejo retrovisor del coche recibió un disparo justo en el centro, rompiendo el cristal. Horrorizada, me giré para ver que Harry ya estaba saliendo del aparcamiento.

Tenía el ceño fruncido por la concentración. Giré la cabeza y vi que los hombres -o perseguidores- seguían vestidos con los mismos trajes a prueba de identidad. Estaban subiendo a una camioneta blanca. Era grande y mucho más alto que el coche negro de Harry.

Con los ojos muy abiertos, me volví para ver que Harry no tenía las manos en el volante.

Absolutamente sorprendida, grité:

― ¡¿Qué estás haciendo?!

Harry permaneció en silencio. Empujó su asiento hacia atrás, retirando ambos pies de los pedales del coche mientras yo lo observaba, temporalmente encaprichada con lo que estaba haciendo.

Me miró rápidamente.

―Conducción automática.

Mientras él reanudaba lo que estaba haciendo, decidí ser útil y estar atento a cuando el camión blanco se uniera a nosotros en la calle. Afortunadamente, a la distancia que estábamos, sería difícil que nos alcanzaran. Vamos en un coche deportivo y me aterra lo rápido que vamos sin la seguridad de los cinturones de seguridad.

― ¿Están cerca, Catalina? ―preguntó sin aliento, con las rodillas sobre el asiento del coche. Entrecerré los ojos, tratando de forzar mi visión. Pero estábamos tan lejos que no podía ver nada, ni siquiera un coche.

Sacudí la cabeza.

― ¡No! ―grité por encima del viento justo cuando Harry bajó la ventanilla―. ¡No puedo ver mucho, pero no veo a nadie!

―Bien. ¡Eso nos hará ganar algo de tiempo! ―me contestó, sacando la cabeza por la ventanilla como un perro. Mi mandíbula se abrió cuando la mitad de su cuerpo estaba fuera de la ventana, solo sus piernas todavía dentro del coche.

― ¿Tiempo para qué? ―grité horrorizada.

Harry colocó un objeto plano que se pegaba al capó del coche. La ventanilla hizo volar su pelo hacia atrás, permitiendo ver sus acciones con mucha más claridad. Tragué con dureza, el alivio me invadió cuando metió su cuerpo dentro del coche.

Miré el objeto plano que seguía en el capó.

― ¿Qué has puesto en el capó del coche, Harry?

Subió la ventanilla, se sentó de nuevo en su asiento y agarró el volante.

―Una granada.

—¡¿Qué?! —grité, mis ojos no podían abrirse más de lo que ya estaban. Estoy segura de que si fuera posible se me saldrían de las cuencas de los ojos. En ese momento, me quedé congelada en mi asiento, con las manos extendidas contra cada una de mis rodillas. Mi cabeza estaba girada mientras miraba a Harry con una expresión inútil de preocupación y miedo—. No quiero sonar como una cobarde, ¡pero hay una maldita bomba haciendo tictac en el coche!

Harry -como de costumbre- hizo caso omiso de cada una de las palabras que jadeé o grité. Comprendió que lo más probable es que yo tuviera miedo y fuera inexperto. Afortunadamente, él tiene la experiencia. Sabe lo que hace, y en ese momento me dije que era mejor no cuestionarlo.

El coche cambió de carril justo cuando Harry se acomodó en su asiento. Agarró el volante y giró el pomo del cambio hacia delante. Inmediatamente, el coche aceleró mucho más que antes. Una presión encontró su hogar en mi pecho, mis ojos se cerraron como resultado. Si miraba por la ventanilla me darían náuseas y posiblemente vomitaría los bocadillos de hace tres horas.

Cuando volví a abrir los ojos, no estábamos sobre cemento. El suelo del desierto estaba seco y pulverizado alrededor de las ruedas. Soplaba grandes cantidades de polvo detrás de nosotros mientras dejábamos un rastro de marcas de ruedas calientes y recién quemadas. Sentí que mis labios se separaban por la confusión, frunciendo el ceño hasta que vi lo que había delante.

Un árbol no era muy difícil de ver desde la distancia a la que estábamos.

Me asomé a él.

—¿Vas a estrellar este coche? —exhalé horrorizada.

—No. Voy a hacer que parezca que nos estrellamos. Una vez que se acerquen a la granada, que según una estimación está a dos minutos y en cuenta regresiva, explotará y llenará de combustible el tanque de gasolina dentro del coche también —explicó Harry rápidamente, volviéndose de prisa para mirar detrás de nosotros, lo que originalmente era mi trabajo pero no puedo funcionar correctamente.

Me di cuenta de su plan rápidamente. Ni un segundo le cuestioné a él y a sus teorías. Era un plan inteligente, y me sorprende que se le ocurriera en este coche. El poco tiempo de que disponía era casi irreal para generar un plan tan bueno como el de Harry. Afortunadamente, es impresionantemente inteligente. Veo lo que mi padre ve en él. Una especie de determinación y habilidad sobresaliente.

Harry condujo, frenando el coche y poniéndolo en conducción automática una vez más.

—Muy bien. Ven a mi lado y siéntate en mi regazo.

Se me secó la boca, teniendo esta vez el tenaz impulso de interrogarlo.

—¿Qué? —exclamé sorprendida, con los ojos aún abiertos con orgullo.

—Siéntate en mi regazo, Catalina. Hazlo. No me cuestiones —gritó fuerte, y por la vena ahora indiscutiblemente evidente, subí con cuidado sobre el consejo central y bajé a su regazo. Los muslos se tocaban a cada lado de su cintura mientras mantenía una mano en el volante y la otra ya alcanzaba la puerta.

Podría haber alterado su plan, que obviamente era saltar. No soy ajeno a las películas ni a las novelas. Mi vida se parecía a una de ellas en ese momento. Sin embargo, es mucho más aterrador en la vida real. Mi corazón no dejaba de latir descontroladamente, e incluso mirando a Harry y sus pálidos ojos verdes, esa sensación de seguridad que me daba no es suficiente para detener la aceleración de mi respiración y la tortura que mi mente simulaba ante la idea de ser atrapada o, peor aún, de morir.

—Rodea mi cuello con fuerza. Agárrate a mí tan fuerte como puedas. Asegúrate de que tu cabeza esté en el pliegue de mi cuello, para que si termino cayendo encima de ti, tu mandíbula se sostenga y no se fracture bajo mi peso —me susurró.

Le miré fijamente a los ojos, sin encontrar fuerzas para responder verbalmente, pero asentí con la garganta más seca que esta tierra del desierto.

Me observó con atención.

—Todo irá bien. Estoy aquí para protegerte, ¿no?

Mis brazos rodearon su cuello en un instante, mi cabeza junto a la suya, básicamente, mientras él preguntaba. Apreté los ojos con fuerza, sintiendo una ráfaga de viento que nos golpeaba desde la puerta abierta del coche. Se abrió sin mucha presión, teniendo en cuenta la velocidad a la que viajábamos. Apreté mis brazos alrededor de él, esperando lo mejor.

Un grito escapó de mis labios cuando estuvimos en el aire durante un cuarto de segundo, y al segundo siguiente Harry estaba debajo de mí, con la espalda apoyada en la tierra sólida y seca. Nuestro peso combinado facilitó que la gravedad nos empujara más abajo, pero la fuerza sólo nos sostenía en una superficie plana. No caímos en una superficie plana.

Rodamos colina abajo, mis gritos cesaron y fueron sustituidos por gestos de dolor. Sentía pequeñas rocas que me arañaban la piel, o hierbas afiladas en la tierra que me raspaban la carne. Cuando estaba encima, Harry gruñía por el dolor que seguramente sentía en la espalda. Cuando estaba encima, apretaba la mandíbula y clavaba los pies en la tierra todo lo que podía para reducir nuestra velocidad. Aunque caímos sobre un pequeño nivel de declive en el suelo, Harry mantuvo sus brazos alrededor de mi estructura más pequeña por si acaso.

Cuando nos detuvimos, jadeé y me aparté inmediatamente de Harry. Me sentí mareada, incluso aturdida. Me aturdí y miré a Harry, que estaba tumbado de espaldas, cerrando los ojos y moviendo los hombros.

—Mierda, eso ha sido épico —me reí por el asombro. La suciedad se me pegó en las palmas de las manos, en los brazos y posiblemente en el pelo. Me sentí extremadamente incómodo con la suciedad en mis zapatos y en el interior de mi camisa, pero decidí no hacer ningún comentario.

Harry abrió los ojos y me miró fijamente con una expresión neutra, algo nuevo para él porque al menos esta vez no está enfadado.

—Fue épico porque no habías absorbido el impacto.

—Te daré un masaje en la espalda después —sonreí, dándole mi mano como ayuda.

Él miró mi mano antes de estirarse para agarrarla, sólo para aplicar fuerza y tirar de ella. Me dejé caer sobre el cuerpo de Harry, aterrizando casualmente sobre él. Chillé al instante, sintiendo mi pelo rubio fluir hacia mi cara al encontrarme cara a cara con Harry.

Bastante serio, se rió y se burló:

—Suéltame.

Le fruncí el ceño.

—¡Me has tirado al suelo!

—Te has caído, así que… —se defendió con brusquedad.

Jadeando, arrugué la nariz y fruncí más el ceño.

—¡Eres ridículo!

—Bueno, ¿por qué eres tan débil? Mi abuela puede lanzar un puñetazo mucho más fuerte que tú, apuesto —escupió Harry, con su acento británico dando un giro a sus pequeños comentarios. Regañé con fastidio, apartándome de él con las palmas de las manos contra el suelo.

Los dos nos pusimos de pie, y después de que Harry estirara sus cansados músculos, ambos caminamos por un sendero donde parecía haber más vegetación. El sol poniente hacía que el viento fuera mucho más frío que antes. Harry dijo que, aunque no pudiéramos saber realmente si esos hombres volaban en nuestro coche, no podíamos quedarnos a verlo. Teníamos que seguir avanzando por el camino.

Caminar se convirtió en una tarea horrible cuando empecé a sentir que me cansaba. Físicamente, se hizo imposible seguir caminando. Miré a Harry, que estaba perdido en sus pensamientos, mirando concentrado a su alrededor. Lo observé durante un rato antes de preguntarle en voz baja:

—¿En qué estás pensando?

Harry hizo una pausa.

—Yo… estoy pensando en ponerte cinta adhesiva en la boca. —Crucé los brazos sobre el pecho, frunciendo un poco el ceño hacia el suelo y hacia mis pies.

—No estaba hablando mucho —murmuré ridículamente suave. Sonaba dolida y como una inocente niña de cinco años.

—Estaba bromeando, genio. Creía que era usted inteligente, señorita Gates —replicó Harry—. Deja de ser tan sensible.