—¡Sandy! ¡Sandy! —Ema gritó mientras se acercaba a su estación. Se estaba quedando sin tiempo.

Sandy le había enseñado a Ema su escritorio, pero ahora no recordaba exactamente dónde estaba, además le dolía el tobillo.

—¿Qué te pasa? ¿Por qué gritas mi nombre y distraes a todos de su trabajo?

—Oh, Sandy, por favor, ayúdame. Voy a perder mi trabajo si no vuelvo con el documento —suplicó Ema cuando por fin se encontraron.

—¿Qué documento?

—Eso fue lo que le pregunté también pero... de todos modos, ¿tiene el documento de la transacción con el señor Frederick?

—¡Sshhh! Baja la voz y ven conmigo —la silenció Sandy, lo que a Ema le pareció extraño, ya que le siguió la corriente.

—Hay cosas que no se deben decir en voz alta —le advirtió Sandy.

—¿Por qué no? Todo el mundo trabaja aquí con el mismo propósito. ¿Qué pasa conmigo? Por favor, ayúdame a encontrar el documento.

—Dejé el archivo en tu escritorio para que te lo llevaras cuando te fuiste con el Sr. Rosetti. Pensé que eras lo suficientemente inteligente como para verlo.

—Pero nunca me lo mencionaste. ¿Cómo iba a saberlo?

—Ema, estaba en una carpeta roja justo delante de ti, ¿cómo se te ha podido escapar? De todos modos, espera aquí y te lo traeré —le dijo Sandy antes de marcharse rápidamente y Ema esperó nerviosa a que volviera mientras intentaba recuperar el aliento de tanto correr.

—Muchas gracias —agradeció Ema después de que Sandy regresara y se lo entregara.

—De nada, ahora vete rápido —le dijo Sandy mientras la hacía avanzar.

...

Christopher echó un vistazo a su reloj de pulsera. Sólo quedaba un segundo y ella no aparecía por ninguna parte. Bueno, cuando contrató a una mujer sin titulación y sin todas las cualidades necesarias para trabajar para él, en cierto modo se lo esperaba, pero no tanto. En los pocos minutos que Ema había estado cerca, se había preguntado si iba a durar trabajando para él. Le quedaba un segundo, y él tendría que buscar una nueva asistente personal capaz. Él sabía lo que quería y, de alguna manera, Ema lo tenía.

—Lo siento, Sr. Frederick, pero parece que no va a llegar, así que esto no va a funcionar hoy...

—¡Ya estoy aquí! ¡He llegado! —gritó Ema en cuanto entró en el restaurante por la entrada. Se puso de pie agitando la carpeta hacia él, lo que llamó la atención de todos. Sonrió de oreja a oreja.

—Señorita, por favor, baje la voz —le dijo un camarero, y ella asintió rápidamente mientras se ponía una mano en los labios. Se olvidó de que estaba en un restaurante elegante.

—Lo siento —se disculpó en un susurro antes de acercarse con cuidado a la mesa en la que estaba Christopher.

Dejó el expediente sobre la mesa y tomó asiento mientras jadeaba mientras mantenía la cabeza sobre la mesa. Había corrido lo más rápido posible desde la parada del autobús y ahora necesitaba recuperar el aliento.

—Yo... lo hice, ¿verdad? ¿Verdad? —preguntó mientras levantaba la cabeza y echaba un vistazo a su jefe, que no dio ninguna respuesta, sino que se quedó con la mirada perdida. Luego se volvió hacia el señor Frederick, que le dedicó una leve inclinación de cabeza con una sonrisa.

—¡Sí! —exclamó mientras su sonrisa se ampliaba.

Christopher recogió el expediente de la mesa.

—Siéntate —le ordenó, y ella levantó inmediatamente los brazos y la cabeza de la mesa. Se relajó en su silla.

Se quedó sentada mientras observaba a Christopher y al Sr. Frederick hablar de negocios. No entendía nada de lo que decían. Como de costumbre, hablaban en códigos de negocios.

Se sentía aburrida y cansada, así que dirigió su mirada a otra parte.

Echó un vistazo a su alrededor y, por primera vez, se dio cuenta de que estaba rodeada de comida. De tantos tipos, tan sabrosa, tan abundante y tan cara. El aroma de los diferentes manjares le hizo rugir la barriga en cuanto le llegó a la nariz.

Recordó que no había comido nada esta mañana y que tenía mucha hambre, pero no podía pedir. Estaba segura de que una comida le costaría más que su apartamento.

Echó un vistazo a su propia mesa. El Sr. Frederick estaba tomando una taza de café con un trozo de pastel y el Sr. Rosetti sólo tenía una taza de café delante de él.

Se preguntó cómo podían hacer eso. ¿Cómo podían sentarse en un restaurante tan bonito, con tanta comida sabrosa para probar y con el dinero necesario para permitírselo y, sin embargo, optar por tomar un café?

Además, se preguntó si estaban siendo tacaños o si esto era sólo parte de las cosas que la gente rica hacía para demostrar que tenían mucha, mucha comida.

Su barriga volvió a rugir y esta vez se apretó la cara mientras se aferraba a ella. No tenía otra opción que sentarse tranquilamente hasta que terminaran. No podía permitirse ni siquiera el plato menos caro. Ya encontraría un pequeño tentempié para ella misma cuando por fin se fueran.

—Sí, está bien —le dijo Christopher al señor Frederick mientras su discusión continuaba.

Había silencio incluso con Ema alrededor, así que sin darse cuenta le echó un vistazo para ver si estaba durmiendo o haciendo alguna locura.

Su cara estaba apretada como la de alguien que sufre mientras tenía los brazos alrededor de su estómago.

Apartó la vista de ella y volvió a mirar a Frederick.

Después de que Frederick escribiera su firma en el papel, todos se pusieron de pie.

—Gracias por hacer esto —le dijo Christopher, y él asintió con una breve sonrisa.

—Cuídese, señorita... —Frederick se volvió hacia Ema con la mano extendida para un apretón de manos.

—Emalinne Steele, pero puedes llamarme Ema —le dijo ella con una sonrisa mientras aceptaba su apretón de manos y él asentía.

—Lo recordaré —le dijo antes de romper el apretón de manos y marcharse.

Ema se agachó y recogió su bolso, el cuaderno y la carpeta, dispuesta a irse con su jefe.

—Siéntate —le ordenó después de que él también tomara asiento.

—¿No... no nos vamos, señor? ¿Se celebra otra reunión aquí? Me he perdido otra vez...

—Cállate —le ordenó en tono tranquilo sin mirarla. Ella guardó silencio mientras volvía a sentarse lentamente.

—Pide algo —le dijo mientras giraba la cabeza en su dirección. Ella enarcó las cejas antes de negar con la cabeza.

—Oh no, señor. No puedo comprar nada en ese lugar. Es demasiado caro para mí. No me lo puedo permitir. Comeré algo cuando llegue a casa. Podemos volver a la empresa... —comenzó mientras se ponía en pie.

—He dicho que te sientes y pidas —le ordenó de nuevo, pero esta vez de forma más asertiva. Sin decir una palabra, tomó asiento lentamente sin apartar la vista de su jefe.

Se preguntó cuál era su problema.

—Nunca te pedí que pagaras. Pide algo —le dijo, y ella supo que lo decía en serio.

Estaba dispuesto a pagar por ella. Se preguntó por qué querría hacer eso. Ella ya lo veía como una persona mezquina, grosera y egoísta. Ahora, la parte egoísta quedaba anulada.

—Señorita Steele, me está haciendo perder el tiempo —le dijo, y mientras una sonrisa crecía en su rostro, ella asintió rápidamente de acuerdo.

Se quedó quieto mientras esperaba a que ella comiera. Mientras miraba al frente, podía ver que ella lo miraba por el rabillo del ojo. Cada vez que él la miraba, ella desviaba rápidamente la mirada. Era como si jugaran al escondite con sus ojos.

Finalmente dirigió su mirada hacia ella y ella apartó rápidamente la vista mientras masticaba. Cuando pensó que él había desviado la mirada, se atrevió a devolverla y descubrió sus ojos mirándola directamente. Rápidamente apartó la mirada.

—Escúpelo —le ordenó. Era obvio que tenía algo que decir por la forma en que no dejaba de mirarlo.

—No... no es nada, señor —mintió ella, y él lo sabía. Se le daba bien leer las expresiones de la gente y era evidente que ella mentía mal.

—Señorita Steele, no voy a repetirme —le advirtió, y tras un segundo, cedió.

Le resultaba un jefe odioso... pero al mismo tiempo no lo era.

«¡Él me vuelve loca!» pensó con desesperación.